SANA’A (Arrahmah.id) – Reputasi Houtsi telah mengalami perubahan sejak dimulainya perang “Israel” di Gaza pada Oktober 2023.
Sebagai kelompok pemberontak dari ujung utara Yaman, Houtsi telah memerangi pemerintah Yaman dan koalisi yang dipimpin Saudi selama hampir satu dekade, membuktikan kecakapan militernya, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan secara regional, bahkan ketika mereka sesekali menembakkan rudal dan pesawat nirawak ke Arab Saudi dan Uni Emirat Arab.
Di dalam negeri, di antara banyak orang Yaman, mereka tidak populer, dianggap oleh musuh-musuh mereka sebagai kelompok teokratis dan represif yang ingin mengakhiri republik Yaman –bahkan ketika sekutu Iran membela pengambilalihan mereka atas sebagian besar Yaman sebagai revolusi rakyat, lansir Al Jazeera (13/2/2025).
Banyak hal telah berubah dalam 16 bulan terakhir ketika Houtsi menunjukkan kemampuan mereka –menembakkan proyektil jauh ke “Israel” dan menyebabkan kerusakan– serta kemauan mereka untuk menantang Barat dan menyerang pengiriman di laut sekitar Yaman, semuanya seolah-olah untuk mendukung Palestina di Gaza.
Di dalam negeri, terbukti sulit bagi musuh-musuh kelompok tersebut untuk mengkritik tindakan mereka dalam mendukung Palestina, posisi yang populer di negara yang sangat pro-Palestina seperti Yaman.
“Kepemimpinan Houtsi tidak takut pada Amerika Serikat atau kekuatan Barat lainnya,” kata Abdullah Yahia, lulusan sekolah menengah atas dari Sana’a. “Memberikan dukungan kepada Gaza adalah ukuran keberanian dan kemanusiaan yang sesungguhnya. Inilah sebabnya saya mengubah pandangan saya terhadap Houtsi.”
“Mereka telah berhasil meningkatkan popularitas mereka secara signifikan,” kata Adel Dashela, seorang peneliti pascadoktoral di Columbia Global Centers – Amman, kepada Al Jazeera. “Banyak orang di seluruh dunia merasa Gaza telah dirugikan, dan bahwa tindakan apa pun untuk mendukung penduduknya patut dipuji.”
Di bidang militer, Dashela yakin bahwa dampak sebenarnya dari tindakan Houtsi adalah pada industri pelayaran global, bukan pada serangannya terhadap “Israel” –yang hanya menyebabkan kerusakan terbatas.
Banyak perusahaan pelayaran kini menghindari Laut Merah –rute pelayaran internasional yang vital– karena serangan Houtsi yang tidak dapat dihentikan oleh pembalasan yang dipimpin AS. Serangan terhadap pelayaran –yang menurut penghitungan oleh lembaga nirlaba Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), telah berjumlah lebih dari 200 sejak dimulainya perang– telah meningkatkan biaya pengiriman dan menyebabkan lalu lintas kargo melalui Terusan Suez Mesir anjlok.
Secara keseluruhan, kekuatan Houtsi semakin bertambah dan semakin berani, di saat Iran dan kelompok pro-Iran di seluruh wilayah yang lebih luas –seperti kelompok Palestina Hamas dan kelompok Lebanon Hizbullah– tampak semakin lemah.
“Tidak lagi puas untuk memfokuskan perhatian mereka hanya pada Yaman, ambisi [Houtsi] yang semakin besar untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh poros Iran yang runtuh tidak dapat diabaikan,” tulis Beth Sanner, mantan wakil direktur intelijen nasional AS, dan Jennifer Kavanagh, peneliti senior dan direktur analisis militer di Defense Priorities, dalam sebuah artikel untuk Foreign Policy bulan lalu.
Lebih banyak musuh
Pada 16 Januari, setelah gencatan senjata Gaza disetujui, pemimpin kelompok tersebut, Abdel-Malik al-Houthi, memperingatkan bahwa serangan terhadap “Israel” akan dilanjutkan jika gencatan senjata dilanggar, sebuah ancaman yang telah berulang kali terjadi. Dan pada tanggal 20 Januari, sehari setelah gencatan senjata dimulai, pejabat senior Houtsi Mohammed Ali al-Houthi mengatakan bahwa kelompok itu memiliki rudal “dengan akurasi 100 persen”.
“Siapa pun yang berpikir bahwa kami melebih-lebihkan harus meninjau kembali serangan kami terhadap kapal-kapal yang terkait dengan [Israel],” tambahnya.
Houtsi telah berubah dari ancaman lokal menjadi ancaman yang sekarang menimbulkan tantangan langsung bagi kepentingan “Israel” dan Barat, yang sekarang lebih fokus untuk menemukan cara untuk mengalahkan, atau setidaknya melemahkan, Houtsi.
AS dan Inggris mulai mengebom target-target Houtsi di Yaman pada Januari 2024, dan “Israel” juga telah melakukan serangannya sendiri. Menteri Pertahanan “Israel”, Israel Katz mengatakan bahwa negaranya akan “memburu” para pemimpin Houtsi.
AS kini telah menetapkan kembali Houtsi sebagai “organisasi teroris asing” –salah satu langkah pertama Presiden Donald Trump dalam masa jabatan barunya.
Sebuah pernyataan Gedung Putih menjelaskan bahwa kebijakan AS sekarang adalah bekerja sama dengan mitra regional untuk melenyapkan kemampuan dan operasi Houtsi serta merampas sumber daya mereka.
“Penetapan kembali kelompok Houtsi sebagai organisasi teroris asing oleh AS merupakan bagian dari kampanye Barat yang lebih luas terhadap proksi Iran di kawasan tersebut,” kata Abdusalam Mohammed, kepala Pusat Studi dan Penelitian Abaad Yaman, kepada Al Jazeera.
“Penetapan kembali Houtsi, saya kira, merupakan prolog dari operasi militer Barat [yang lebih luas] untuk melemahkan atau memecah belah kelompok Houtsi.”
Resolusi tersebut telah membuat marah Houtsi, yang mengatakan bahwa AS bermaksud memperburuk penderitaan rakyat Yaman karena dukungan mereka terhadap Palestina.
Kantor Politik Houtsi di Sana’a meminta “negara-negara bebas” untuk mengecam keputusan AS, dengan menyatakan: “Angkatan bersenjata kami akan tetap waspada dan siap menghadapi eskalasi militer apa pun di Yaman.”
“Dengan penetapan mereka sebagai kelompok teroris, Houtsi telah kehilangan kesempatan untuk menyelesaikan konflik di Yaman melalui perundingan damai. Barat sekarang tampaknya lebih cenderung melenyapkan kelompok itu daripada memasukkannya dalam proses diplomatik yang komprehensif,” kata Mohammed.
Houtsi tidak akan dibiarkan “bertindak tanpa kendali”, kata Khalfan al-Touqi, seorang analis politik dan ekonomi Oman. “Menyusul melemahnya proksi Iran lainnya di kawasan itu, Barat -khususnya AS dan Inggris- melihat ini sebagai peluang emas untuk mengurangi kekuatan kelompok Houtsi sebanyak mungkin,” tambahnya.
Al-Touqi berpendapat bahwa pemerintah AS, Eropa, “Israel”, dan Timur Tengah akan memprioritaskan pelemahan kelompok Houtsi dalam beberapa bulan mendatang.
“Kami memiliki bukti yang jelas tentang apa yang terjadi pada sekutu Iran di Lebanon, Irak, dan Suriah. Sekarang, hanya satu kelompok yang didukung Iran yang masih berpengaruh secara signifikan: Houtsi. Namun, kelompok ini tidak dapat mempertahankan kekuatannya tanpa batas waktu,” kata al-Touqi.
Ia menambahkan: “Presiden Trump memandang kelompok Houtsi sebagai masalah yang signifikan. Akibatnya, ia kemungkinan akan memobilisasi pasukan untuk menargetkan dan melemahkan Houtsi. Meskipun mereka mungkin tidak sepenuhnya dihilangkan, kemampuan mereka niscaya akan berkurang.” (haninmazaya/arrahmah.id)
