BEIRUT (Arrahmah.id) – Sekolah Menengah Atas Rene Mouawad di Beirut kosong, ruang-ruang kelasnya gelap, seperti halnya sekolah-sekolah negeri di Libanon selama hampir tiga bulan terakhir. Para guru yang mogok mengajar sedang melakukan protes di depan Kementerian Pendidikan, tidak jauh dari sana.
Sekitar seratus guru bergabung dalam demonstrasi di luar kementerian, memblokir lalu lintas dan memegang plakat yang menuntut kenaikan gaji. “Kami sudah muak dengan amal,” kata Nisreen. Chahine, ketua serikat guru honorer. “Kami tidak akan bernegosiasi lagi. Mereka harus membayar hak kami atau kami pulang.”
Para guru berorasi menuntut para pejabat untuk keluar dan berbicara dengan mereka. Namun seperti biasa dalam aksi protes rutin ini, tidak ada seorang pun dari pihak kementerian yang muncul. Setelah beberapa jam, para guru berkemas dan pulang.
Sekolah-sekolah di Libanon runtuh di bawah beban keruntuhan ekonomi negara tersebut karena kepemimpinan politik -yang menyebabkan krisis melalui korupsi dan salah urus selama puluhan tahun- menolak untuk mengambil tindakan apa pun untuk mengatasinya. Sejak krisis dimulai pada akhir 2019, lebih dari tiga perempat dari 6 juta penduduk Libanon telah jatuh ke dalam kemiskinan, aset mereka menguap seiring dengan menyusutnya nilai mata uang dan inflasi yang merupakan salah satu yang tertinggi di dunia.
Sebagian besar anak di negara ini sudah berbulan-bulan tidak bersekolah, bahkan sejak sebelum para guru, yang mengatakan bahwa mereka tidak dapat lagi hidup dengan gaji mereka, melakukan pemogokan pada bulan Desember. Libanon pernah dikenal sebagai penghasil tenaga kerja yang sangat terampil dan berpendidikan. Namun kini seluruh generasi tidak dapat mengenyam pendidikan, sehingga menimbulkan kerusakan jangka panjang terhadap prospek ekonomi dan masa depan negara tersebut, lansir AP (15/3/2023).
Para guru melakukan aksi mogok mengajar karena gaji mereka, dalam mata uang pound Libanon, menjadi terlalu rendah untuk menutupi biaya sewa dan biaya hidup lainnya. Nilai tukar pound telah turun dari 1.500 per dolar sebelum krisis menjadi 100.000 per dolar saat ini. Sebagian besar guru sekarang dibayar setara dengan sekitar $1 per jam, bahkan setelah beberapa kali kenaikan gaji sejak 2019.
Toko-toko kelontong dan bisnis lainnya sekarang biasanya memberi harga barang mereka dalam dolar.
Para guru menuntut penyesuaian gaji, tunjangan transportasi, dan tunjangan kesehatan. Pemerintah hanya menawarkan untuk menanggung sebagian biaya transportasi, dengan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki anggaran untuk itu. Meskipun sekolah-sekolah dibuka kembali sebagian pekan lalu setelah beberapa guru kembali bekerja, sebagian besar memilih untuk terus mogok.
Bahkan sebelum krisis, investasi Libanon untuk sekolah-sekolah negeri sangat terbatas. Pada 2020, pengeluaran pemerintah untuk pendidikan hanya setara dengan 1,7 persen dari PDB Libanon, salah satu yang terendah di dunia, menurut Bank Dunia. Anggaran tahun 2022 mengalokasikan 3,6 triliun lira Libanon untuk pendidikan -setara dengan sekitar 90 juta dolar AS pada saat anggaran tersebut disahkan pada Oktober, kurang dari setengah anggaran pendidikan sebesar 182 juta dolar AS yang berasal dari program kemanusiaan yang didanai oleh para donor.
Sebaliknya, pemerintah selama bertahun-tahun bergantung pada sekolah swasta dan lembaga amal untuk mendidik anak-anak. Lembaga-lembaga kemanusiaan dibayar untuk membayar gaji dan menjaga agar infrastruktur yang sudah usang tetap berfungsi. Dua pertiga anak-anak Libanon pernah bersekolah di sekolah swasta, namun ratusan ribu anak putus sekolah dalam beberapa tahun terakhir karena sekolah swasta harus menaikkan uang sekolah untuk menutupi biaya yang membengkak. Sekolah-sekolah negeri dan swasta berjuang untuk tetap menyalakan lampu karena biaya bahan bakar yang meningkat.
Bahkan sebelum pemogokan, lebih dari 700.000 anak di Libanon, banyak dari mereka adalah pengungsi Suriah, tidak bersekolah karena krisis ekonomi. Dengan adanya pemogokan tersebut, 500.000 anak lainnya bergabung dengan mereka, menurut UNICEF.
“Itu berarti kita sekarang melihat anak-anak berusia 10, 12, 14 tahun dan mereka bahkan tidak dapat menulis nama mereka sendiri atau menulis kalimat-kalimat dasar,” ujar Ettie Higgins, wakil perwakilan UNICEF untuk Lebanon, kepada The Associated Press. UNICEF mengatakan bahwa pekan lalu mereka telah memberikan hampir 14 juta dolar AS untuk membantu lebih dari 1.000 sekolah negeri membayar para staf.
Rana Ghalib, seorang ibu dari empat anak, mengatakan bahwa ia merasa cemas melihat anak-anaknya berada di rumah ketika mereka seharusnya berada di sekolah. Anak laki-lakinya yang berusia 14 tahun harus mengulang kelas 6 SD karena ia tertinggal dalam pelajaran sebelumnya.
“Ruang kelas pada dasarnya kosong karena para guru menuntut hak-hak mereka dan gelap karena tidak ada bahan bakar,” kata Ghalib kepada AP.
Komunitas internasional telah mendorong para pemimpin Libanon untuk melakukan reformasi besar-besaran di bidang ekonomi, sistem keuangan, dan tata kelola pemerintahan agar menerima paket dana talangan sebesar $3 miliar dari Dana Moneter Internasional dan membuka bantuan pembangunan. Elit politik, yang telah menjalankan negara ini sejak 1990, telah terhenti -karena, menurut para kritikus, reformasi akan melemahkan cengkeraman mereka pada kekuasaan dan kekayaan. Di tengah kebuntuan politik, tidak ada presiden selama berbulan-bulan, dan pemerintah hanya berfungsi dalam kapasitas pengurus yang terbatas.
Sementara itu, pendidikan bergabung dengan bank, obat-obatan dan listrik dalam jajaran lembaga-lembaga yang gagal di Libanon. Hal ini dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang. Libanon secara tradisional mengandalkan populasi diaspora yang terdidik dan terampil di luar negeri untuk mengirimkan pengiriman uang kembali ke negara asalnya untuk mendukung keluarga, berinvestasi, dan memasukkan uang ke dalam sistem perbankan. Eksodus orang-orang terampil meroket selama krisis ekonomi, menjadikan pengiriman uang sebagai jalur kehidupan ekonomi terakhir Libanon.
Hussein Cheaito, seorang ekonom dan peneliti nonresiden di The Tahrir Institute for Middle East Policy, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa sistem pendidikan yang lumpuh akan semakin “merusak tatanan sosial” Libanon dan memperdalam kemiskinan.
“Hal ini akan berdampak pada pertumbuhan ekonomi jangka panjang,” katanya kepada AP. “Ini berarti akan ada lebih sedikit akses ke pekerjaan di masa depan, (dan) melemahkan pasar tenaga kerja secara umum.”
Sementara itu, Ghalib memeriksa anak-anaknya, yang menonton TV dan bermain dengan ponsel mereka di saat mereka seharusnya belajar. Bahkan anak perempuannya yang berusia 9 tahun sadar bahwa masa depannya dalam bahaya, katanya.
“Putri bungsu saya mengatakan kepada saya, ‘Saya ingin menjadi dokter, tapi bagaimana saya bisa melakukannya jika saya hanya duduk di rumah?” kata Ghalib. “Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan padanya.” (haninmazaya/arrahmah.id)
