SOLEDAR (Arrahmah.id) – Ukraina dan Rusia terkunci dalam perang informasi serta perjuangan mematikan di Soledar, sebuah kota tambang garam di wilayah Donetsk timur Ukraina, pada akhir pekan ke-46 perang.
Tentara bayaran Grup Wagner telah berjuang untuk merebut Soledar selama berminggu-minggu dalam upaya nyata untuk mengepung Bakhmut, 10 km (empat mil) ke selatan, yang telah menjadi fokus operasi ofensif Rusia sejak September.
Pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin mengumumkan bahwa pasukannya telah berhasil, bahkan saat dia menegaskan bahwa pertempuran terus berlanjut.
“Unit PMC Wagner telah menguasai seluruh wilayah Soledar. Sebuah kuali telah dibentuk di tengah kota, di mana pertempuran perkotaan sedang terjadi,” katanya, menggunakan istilah umum militer Rusia untuk kantong para pembela.
“Saya ingin menekankan bahwa tidak ada unit kecuali pejuang PMC Wagner yang mengambil bagian dalam penyerangan di Soledar,” kata Prigozhin, yang baru-baru ini menyoroti peran 50.000 tentara bayarannya atas unit tentara reguler, lansir Al Jazeera (11/1/2023).
Prigozhin menerbitkan foto dirinya yang diduga diambil di tambang garam Soledar, berdiri di samping pejuang Wagner.
Beberapa jam kemudian, Serhiy Cherevaty, juru bicara pasukan timur Ukraina, membantah Soledar telah jatuh dan menyebut gambar propaganda Prigozhin.
“Tampaknya lokasi Prigozhin tidak sesuai dengan kenyataan,” kata angkatan bersenjata Ukraina, menyebut foto itu sebagai operasi psikologis “ditujukan untuk audiens internal untuk entah bagaimana membenarkan kerugian gila di antara para tahanan” -referensi untuk perekrutan ekstensif narapidana oleh Wagner.
Bencana serupa terjadi pada hari sebelumnya, ketika wartawan militer memposting rekaman geolokasi tentara Rusia di pusat Soledar, mengklaim kota itu telah jatuh. Intelijen pertahanan Inggris mengonfirmasi bahwa pasukan Rusia telah merebut sebagian besar kota.
Namun Prigozhin sendiri membantah laporan tersebut. “Di pinggiran barat Soledar, ada pertempuran berdarah yang hebat. Angkatan Bersenjata Ukraina dengan hormat mempertahankan wilayah Soledar,” tulisnya di saluran Telegramnya.
Pertempuran Soledar semakin intensif pada malam tanggal 5 Januari, ketika pasukan Wagner pertama kali dilaporkan berhasil menembus pertahanan Ukraina. Pada 9 Desember, layanan berita Rusia Rybar mengatakan pasukan Rusia telah mengepung Soledar dari timur laut, merebut desa Podgorodny, Bakhmutsky, Krasnaya Gora, dan Paraskovievka.
Cherevaty berbicara tentang “pertempuran yang sangat brutal, berdarah”.
Nilai strategis Soledar rendah, kata para analis. “Pasukan Rusia masih jauh dari jarak serang dari pengepungan operasional Bakhmut,” tulis Institut Studi Perang (ISW), saat mereka harus mencapai dua kilometer jalan raya utama di belakang garis Ukraina.
Penasihat presiden Ukraina Mykhaylo Podolyak mengatakan kemenangan di Soledar “tidak masuk akal” secara strategis bagi Rusia.
“Bagi Rusia tidak ada tujuan strategis. Ini adalah ruang terbuka dan posisi kami lebih menguntungkan. Kami melihat sikap yang sama sekali tidak bertanggung jawab dari elit Rusia terhadap personel militer mereka sendiri, di mana ribuan orang tewas di sana,” kata Podolyak.
‘Dilema sentral’
Sementara perhatian terfokus pada Soledar, yang kejatuhannya akan menjadi perebutan kota pertama oleh Rusia sejak Lysychansk Juli lalu, pasukan Ukraina merebut wilayah lebih jauh ke utara di Luhansk.
Pasukan Ukraina merebut Pidkuichansk, hanya delapan kilometer (tiga mil) barat laut Svatove, dan pertempuran geolokasi menunjukkan bahwa mereka bergerak dalam jarak 17 km (enam mil) dari Kreminna terdekat, memastikan bahwa mereka mendapatkan tanah.
Ancaman Ukraina terhadap kota-kota ini menjadi masalah bagi perencana Moskow, intelijen militer Inggris melaporkan, karena Rusia juga telah memperkuat pertahanannya di wilayah selatan Zaporizhia, karena takut akan serangan balik Ukraina terhadap Melitopol.
“Memutuskan mana dari ancaman ini yang diprioritaskan untuk dilawan kemungkinan merupakan salah satu dilema utama bagi perencana operasional Rusia,” kata penilaian intelijen Inggris.
Pergerakan Ukraina di dua front membuahkan keberhasilannya di Kharkiv, di utara, dan Kherson, di selatan, tahun lalu. (haninmazaya/arrahmah.id)
