MOSKOW (Arrahmah.id) – Rusia, dalam upaya baru untuk memperluas pengaruhnya di Afrika, merekrut angkatan bersenjata untuk menggantikan tentara bayaran kelompok Wagner di seluruh benua.
Korps Afrika akan memperkuat kehadiran militer Rusia dengan apa yang dikatakannya sebagai jaringan pangkalan yang dikendalikan oleh Kementerian Pertahanan, dalam upaya untuk menghidupkan kembali pengaruh era Perang Dingin Moskow di benua itu pada saat pengaruh Barat menurun drastis.
Hal ini juga akan memungkinkan Kremlin untuk mengonsolidasikan kontrol atas jaringan bisnis Wagner di Afrika, termasuk kepentingan pertambangan yang berpotensi menguntungkan, setelah kematian pendiri grup Yevgeny Prigozhin tahun lalu.
“Ini adalah pengakuan dari pihak Kremlin bahwa ada peluang untuk dieksploitasi,” kata J. Peter Pham, mantan utusan khusus AS untuk Sahel, seperti dilansir Al Arabiya (30/1/2024).
“Jika itu diresmikan, terutama dengan penarikan Prancis, itu pasti akan menjadi pergeseran yang jauh lebih signifikan dan berpotensi bertahan lama dalam keberpihakan geopolitik dan diplomatik.”
Pasukan Prancis yang memerangi pemberontak di Sahel meninggalkan Mali dan Burkina Faso setelah militer menggulingkan pemerintah sipil dan bergerak lebih dekat ke Rusia.
Korps Afrika, yang secara kontroversial memiliki nama yang sama dengan pasukan ekspedisi Adolf Hitler, bertujuan untuk merekrut anggota baru dan mantan pejuang Wagner pada pertengahan tahun ini untuk dikerahkan ke setidaknya lima negara yang bersahabat dengan Rusia -Burkina Faso, Libya, Mali, Republik Afrika Tengah, dan Niger -menurut kelompok tersebut. Wagner secara teknis telah dibubarkan setelah kematian Prigozhin, tetapi masih tetap aktif.
Namun, masih belum diketahui di mana mereka dapat menemukan 20 ribu tentara yang menurut seseorang yang dekat dengan Kementerian Pertahanan Rusia, kelompok itu tengah mencarinya. Pada puncaknya, operasi Wagner di Afrika hanya berjumlah paling banyak beberapa ribu personel dan Rusia telah mencoba merekrut setidaknya 250.000 tentara untuk bertempur di Ukraina tahun ini.
Pada saat yang sama, transisi ke peran militer resmi akan meruntuhkan hubungan jarak jauh dengan operasi Wagner yang memberikan Kremlin penyangkalan yang masuk akal terhadap tuduhan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) atas kejahatan perang di Afrika yang ditujukan kepada kelompok tentara bayaran tersebut.
“Ada sisi negatifnya juga bagi Rusia, yaitu bahwa Anda tidak lagi memiliki penyangkalan,” kata Pham, mantan diplomat senior AS. “Jika Anda mengubah nama pasukan itu sebagai bagian dari tentara, Anda sekarang memiliki masalah itu.”
Permulaan yang kecil
Pendekatan Moskow dimulai dari hal kecil. Rabu lalu, sekitar 100 tentara Rusia tiba di Burkina Faso untuk memberikan keamanan bagi Kapten Ibrahim Traoré, tentara yang merebut kekuasaan dalam kudeta militer tahun 2022, demikian ungkap kelompok itu dalam sebuah pernyataan yang diposting di saluran Telegram.
Namun, kelompok ini memiliki rencana ambisius, yaitu membangun markas regional di Republik Afrika Tengah, di mana selama enam tahun terakhir Wagner telah melancarkan kampanye brutal atas nama presiden, dan menanamkan dirinya dalam aparat keamanan nasional dengan imbalan berlian dan emas.
“Pangkalan militer akan dibangun. Kami memiliki banyak orang dan banyak orang Rusia di sini. Penting untuk menyediakan pangkalan bagi mereka,” kata Patrick Bida Kouyagbele, penasihat senior Presiden Faustin-Archange Touadera, kepada Bloomberg News melalui telepon. Ia mengatakan bahwa lokasi pangkalan itu “sangat rahasia” dan pemerintah masih dalam proses menganalisis beberapa lokasi.
Jumlah personel militer Rusia di CAR meningkat hampir dua kali lipat menjadi hampir 2.000 orang sejak September -sebulan setelah kematian Prigozhin- sebuah tanda bahwa kerja sama keamanan dengan Rusia “semakin meningkat,” kata Kouyagbele. (haninmazaya/arrahmah.id)
