Pada 28 Desember, di kliniknya di Negara Bagian Kayah, Myanmar timur, Dr Oak menyelesaikan pemeriksaan rutin terhadap seorang wanita hamil dan menyingkirkan beberapa pecahan peluru yang tidak mengancam dari kaki seorang pejuang perlawanan.
Tepat dua tahun sebelumnya, dia mengalami mimpi buruk, memeriksa sisa-sisa jenazah 33 warga sipil yang dibunuh secara brutal oleh militer Myanmar.
“Sebelumnya, ketika saya bekerja di rumah sakit, saya mungkin melihat satu atau dua mayat dalam satu waktu. Tapi ketika saya melihat banyak mayat sekaligus, dan memahami kekejaman cara militer membunuh mereka, saya merasa hancur dan ketakutan,” katanya kepada Al Jazeera.
“Saya merasa sangat kasihan pada anggota keluarga mereka karena mereka bahkan tidak dapat mengidentifikasi orang yang mereka cintai dan mengucapkan selamat tinggal yang layak.”
Dr Oak, yang meminta untuk diidentifikasi dengan nama panggilan untuk melindungi keluarganya, telah tinggal di Negara Bagian Kayah sejak 15 Desember 2021. Setelah militer mengambil alih kekuasaan dalam kudeta pada Februari tahun itu, dia berhenti dari pekerjaannya di rumah sakit pemerintah di daerah asalnya, Wilayah Ayeyarwady, dan bergabung dengan pemogokan massal pegawai negeri yang dikenal sebagai Gerakan Pembangkangan Sipil.
Setelah beberapa bulan berpartisipasi dalam protes jalanan dan kemudian bersembunyi di rumah-rumah persembunyian di Ayeyarwady dan Yangon, dia menuju ke Kayah dengan niat untuk bergabung dengan perlawanan bersenjata yang sedang berkembang.
“Pada awalnya, saya berencana untuk mengambil senjata dan bertempur. Saya sangat ingin melawan militer. Tetapi ketika saya tiba di sini, mereka sudah memiliki begitu banyak tentara tetapi mereka benar-benar membutuhkan dokter. Jadi saya menyadari bahwa ini adalah cara terbaik bagi saya untuk membantu,” katanya.
Para korban yang diperiksa oleh Dr Oak pada hari itu dibunuh di desa Moso di Kotapraja Hpruso, dalam peristiwa yang dijuluki Pembantaian Malam Natal setelah militer menghentikan beberapa kendaraan yang melintas di jalan utama yang menghubungkan kota Hpruso dan Demoso, dan diduga menahan, mengeksekusi, serta membakar mereka yang ada di dalamnya. Beberapa dari mereka yang terbunuh dilaporkan melarikan diri dari bentrokan di dekatnya, sementara yang lain tinggal di daerah tersebut.
‘Saya masih menunggu’
Sebagian besar penduduk Kayah beragama Katolik Roma dan Natal adalah hari yang paling penting dalam setahun. Tetapi keluarga Khin Lone sangat miskin sehingga suaminya tidak mampu mengambil cuti pada malam Natal. Dia menerima pekerjaan untuk membantu petani memanen rebung pada hari itu, sebuah pekerjaan yang biasanya dibayar sekitar 5.000 kyat atau kurang dari $3.
Dia tidak pernah melihatnya lagi.
Segera setelah suaminya pergi bekerja, tetangga Khine Lone berlarian ke desa, berteriak bahwa militer akan datang. Tetapi dengan empat anak, termasuk seorang bayi berusia 10 bulan, sulit bagi Khin Lone untuk pergi sendiri.
“Saya meneleponnya dan dia menjawab telepon dan berkata, ‘Oke, saya segera datang,’ jadi saya tinggal di rumah menunggunya,” katanya. “Saya masih menunggunya.”
Akhirnya, penduduk desa lainnya datang untuk membantu dan Khin Lone dan anak-anaknya melarikan diri ke hutan, di mana mereka bersembunyi selama dua hari sebelum pindah ke sebuah kamp untuk para pengungsi di mana mereka tinggal sampai sekarang.
Janda berusia 35 tahun ini hanya sekali kembali ke Moso sejak pembunuhan tersebut -pada 24 Desember tahun lalu ketika ia meninggalkan bunga di puing-puing mobil yang terbakar dan berdoa untuk para korban yang tewas.
Ini adalah perjalanan yang berisiko. Lokasi pembunuhan terletak di zona tak bertuan, hanya 8 km (5 mil) dari tempat militer bersembunyi di kota Hpruso, tetapi juga beberapa kilometer dari pos pemeriksaan terakhir yang diawaki pemberontak.
Namun, situasi ini menunjukkan perubahan dramatis dalam konflik Myanmar selama dua tahun terakhir, dengan kelompok-kelompok perlawanan dapat dengan bebas menjelajahi daerah pedesaan di Hpruso dan Kota Demoso yang berdekatan, sementara militer sebagian besar terkurung di beberapa kota dan pangkalan militer.
Moso sekarang merupakan batas terluar dari jangkauan militer di Hpruso dan pembunuhan tersebut merupakan kekerasan terakhir sebelum mereka kehilangan kendali.
Seorang petugas logistik dari Pasukan Pertahanan Kebangsaan Karenni (KNDF), sebuah kelompok bersenjata yang dibentuk setelah kudeta, mengatakan bahwa kelompok-kelompok pemberontak telah lama menggunakan jalan utama di seberang desa Moso untuk mengangkut barang dan pasukan.
Ia mengatakan bahwa militer mungkin telah menyerang desa tersebut untuk menghukum mereka karena mendukung pemberontakan. Selama beberapa dekade, militer telah dituduh menggunakan hukuman kolektif terhadap masyarakat sipil -yang dikenal sebagai “empat luka”- sebagai bagian dari kampanyenya melawan kelompok-kelompok etnis bersenjata.
Media yang dikendalikan oleh militer tidak mengakui adanya korban sipil dan mengklaim bahwa konvoi tersebut termasuk para pejuang perlawanan yang melepaskan tembakan terlebih dahulu.
Khin Lone ingat bahwa selama dua hari pertama, penduduk desa lainnya terlalu takut untuk mengatakan apa yang sudah dia ketahui di dalam hatinya dan berusaha meyakinkannya bahwa suaminya mungkin masih hidup.
“Dalam pikiran saya, saya sudah tahu bahwa itu tidak mungkin, tetapi kemudian saya berbalik dan berbohong kepada anak-anak saya dan mengatakan bahwa dia bekerja di tempat lain dan akan segera kembali,” katanya.
“Aku berlari”
Nwe Lay lebih beruntung.
Pada saat serangan itu terjadi, dia adalah anggota Pasukan Penjaga Perbatasan (BGF) yang bersekutu dengan militer, yang disebut Front Pembebasan Rakyat Nasional Karenni (KNPLF). Mulai 2009, militer menuntut kelompok-kelompok etnis bersenjata untuk tunduk pada rantai komando sebagai BGF. Mereka yang tunduk, seperti KNPLF, diberi imbalan berupa kesepakatan bisnis yang menguntungkan; sedangkan mereka yang menolak akan menghadapi serangan militer.
Nwe Lay juga seorang petani dan pada hari pembunuhan, dia sedang dalam perjalanan untuk memeriksa kawanan sapi dan kerbaunya.
“Saya melihat tentara dan mereka langsung menembaki saya, jadi saya lari,” katanya, melihat sekilas apa yang sedang terjadi ketika dia melarikan diri.
“Saya melihat mereka menahan dan mengumpulkan orang-orang dan melihat banyak mobil berhenti di pinggir jalan,” kenangnya.
Apa yang terjadi selanjutnya, menurut Dr Oak, sangat mengerikan.
“Sebagian besar mayat-mayat itu terbakar habis tanpa bisa dikenali lagi,” katanya. “Mayat-mayat yang tidak terbakar, kita bisa melihat bahwa tangan mereka terikat dan mulut mereka disumpal dan luka tembak di dahi. Tapi kebanyakan mereka benar-benar terbakar.”
Dr Oak mengatakan bahwa ia telah mengidentifikasi 33 mayat dan setidaknya enam di antaranya adalah perempuan. Dia tidak dapat menentukan jenis kelamin dari dua orang yang tewas karena tingkat luka yang diderita.
Dia mengatakan hanya empat korban yang memiliki bekas luka bakar di trakea mereka -yang mungkin disebabkan oleh asap- yang menunjukkan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, korban telah dibunuh sebelum dibakar dan bukan dibakar hidup-hidup.
Beberapa orang berpendapat bahwa hal ini dilakukan untuk menutupi bagaimana para korban dikekang dan kemudian dieksekusi. KNDF sebelumnya mengatakan bahwa mereka sedang melakukan investigasi dan beberapa tentara yang terlibat telah ditangkap.
Namun ketua KNDF Khun Bedu mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia tidak dapat mengonfirmasi siapa yang bertanggung jawab atau apakah mereka telah ditahan. Dia mengatakan bahwa penyelidikan telah terhenti karena ketidakstabilan yang terus berlanjut. “Karena perang yang terus memanas, kami tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut,” katanya, mengakui bahwa para korban masih belum mendapatkan keadilan.
Empat tentara lain dari unit BGF Nwe Lay juga terbunuh, dilaporkan karena mencoba menengahi.
“Ketika saya kembali ke desa dan menemui perwira BGF, dia mengatakan bahwa dia telah mengirim empat tentara untuk memeriksa situasi,” kenang Nwe Lay. “Saya pikir, mereka pasti akan dibunuh.”
Pikiran pertamanya adalah untuk pulang dan mengambil senjatanya, tetapi dia tahu ada terlalu banyak tentara yang harus dihadapi.
“Saya benar-benar ingin membunuh mereka,” katanya.
Militer mengikat keempat orang tersebut dan menembak mereka di kepala, kata KNDF dalam sebuah pernyataan pada hari penyerangan, tetapi BGF terus bekerja sama dengan militer bahkan setelah pembunuhan tersebut.
Mengubah kesetiaan
Namun, pada Juli 2023, BGF secara dramatis berpindah haluan, membantu koalisi perlawanan merebut kendali atas Kota Mese di ujung selatan Kayah. Selama kunjungan Al Jazeera ke Mese pada bulan Desember dan Januari, pasukan pemberontak menguasai kota utama, jalan utama, penyeberangan perbatasan dengan Thailand, dan pelabuhan sungai.
“Tanpa KNPLF yang berpindah pihak, pasti kami tidak akan bisa menguasai Kota Mese,” kata petugas logistik KNDF.
Setelah KNPLF beralih ke militer, Nwe Lay bergabung kembali dengan kelompok tersebut tetapi masih merasakan kebencian.
“Saya senang melihatnya dan saya mengambil keberanian darinya, tetapi saya pikir itu seharusnya terjadi lebih awal,” katanya tentang keputusan KNPLF.
Meskipun dia sekarang tinggal di daerah yang dikuasai oleh pemberontak, Khin Lone mengatakan bahwa keluarganya hidup dengan ancaman serangan udara dan artileri jarak jauh.
Ini bukan ketakutan yang tidak beralasan.
Militer secara rutin melakukan serangan udara terhadap target-target sipil, termasuk sekolah dan rumah sakit, menewaskan lebih dari 500 warga sipil sejak kudeta, menurut para pemantau lokal.
Pada peringatan pertama pembunuhan Moso, Mekanisme Investigasi Independen Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Myanmar mengatakan bahwa mereka telah mendokumentasikan “bukti-bukti kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan”, termasuk Pembantaian Malam Natal.
Lebih banyak insiden telah terjadi sejak saat itu, namun dengan perlawanan anti-kudeta yang semakin kuat sejak aliansi kelompok bersenjata melancarkan serangan besar-besaran pada akhir Oktober, militer kini menghadapi tantangan terbesar terhadap kekuasaannya dalam beberapa dekade terakhir, dan masa-masa kekebalan hukumnya mungkin akan segera berakhir.
Bagi Khin Lone, meskipun menyakitkan baginya untuk menghidupkan kembali ingatan tentang pembunuhan tersebut, dia merasa berkewajiban untuk menceritakan kisah suaminya.
“Saya ingin semua orang tahu betapa kejamnya militer dan cara mereka membunuh orang-orang tak berdosa seperti suami saya dan banyak orang lainnya,” katanya. “Sudah dua tahun berlalu dan para tentara masih belum menghadapi keadilan atas apa yang telah mereka lakukan.” (haninmazaya/arrahmah.id)
