Jam digital pada ponsel pintar Syaikh Safwaan Sasman menunjukkan pukul 18.59, dan pria berusia 32 tahun itu mendongak. Di sampingnya, belasan pria lain yang mengenakan jaket puffer hitam dengan bordir bertuliskan “Pengamat Bulan Sabit” berdiri dalam keheningan, menatap langit.
Semburat warna merah jingga melintasi cakrawala, menandai datangnya senja. Di bawah, Samudra Atlantik mengitari garis pantai, para pelari dan pesepeda melintasi kawasan pejalan kaki Sea Point di Cape Town, dan keluarga bersantai sementara anak-anak bermain di atas rumput.
Dalam 37 menit antara matahari terbenam dan bulan tergelincir di bawah cakrawala, para maankykers (orang Afrika yang melihat bulan) dari Masyarakat Pengamat Bulan di Afrika Selatan berjaga-jaga -bekerja untuk melihat bulan sabit dan mengumumkan apakah hari pertama bulan puasa Ramadhan akan dimulai.
Selama lebih dari 70 tahun, para maankyker telah berdiri di tempat yang sama, mengarahkan pandangan mereka ke sebuah bintang di cakrawala, sebelum mengamati langit di sekelilingnya.
“Lihatlah dengan mata telanjang,” kata Imam Yusuf Pandy, seorang pria berusia 82 tahun yang sedikit berkacamata, mengenakan thobe putih bersih, jas hitam, dan keffiyeh khas Palestina yang melingkari kepalanya. Ia menjelaskan pandangan Islam klasik tentang Sunnah, atau tradisi kenabian, dalam mengumumkan awal bulan berikutnya. “Bukan dengan teleskop, tapi harus dengan mata,” kata anggota tertua dan terlama di kelompok ini.
Pandy adalah ketua maankykers yang semuanya sukarela selama lebih dari 40 tahun, sebelum menyerahkan posisinya kepada Sasman pada 2020 dan mengambil peran yang lebih terhormat sebagai presiden. Namun, ia tidak melambat, masih menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis peta dan data astronomi yang telah ia simpan dengan rapi dalam berkas-berkas di rumahnya di Lansdowne, sebelum melakukan perjalanan sejauh 19 km (12 mil) ke Three Anchor Bay pada hari penampakan tersebut untuk menyaksikan sendiri langit.
Jumlah maankykers bervariasi, dengan beberapa orang bergabung, dan kadang-kadang keluar, pada waktu yang berbeda. Saat ini, sekitar 30 anggota aktif terbagi di antara empat lokasi pengamatan utama di seluruh Western Cape. Setiap bulan, dengan patuh dan konsisten, mereka keluar – “secara harfiah datang hujan atau cerah”, kata Sasman – bahkan di tengah karantina wilayah akibat Covid-19, kontroversi tentang apakah bulan dapat dilihat atau tidak, atau perselisihan antarkomunitas tentang cara yang ideal untuk melakukan pekerjaan mereka.
Matanya masih menatap cakrawala, Sasman mengerutkan alisnya di balik kacamata setengah lingkaran, melihat lebih dari sekadar matahari terbenam yang mencolok. “Ada kabut tebal di cakrawala jadi ini akan sedikit menantang…” ia berujar, menyesuaikan selendang Kashmir di pundaknya dan sebentar menelusuri ponselnya.
Di dekatnya, Moulana Abdul Khaliq Allie dari Muslim Judicial Council (MJC), badan di Cape Town yang bertanggung jawab untuk memastikan penampakan bulan sesuai dengan Syariah atau hukum Islam, mendapatkan kabar terbaru dari daerah lain di negara ini. “Secara nasional, mereka belum melihat apa-apa,” katanya kepada Sasman, “tapi mereka telah melihat di negara-negara tetangga.”
Di belakang mereka, seorang pria mengumandangkan adzan, atau panggilan shalat bagi umat Muslim, dan puluhan keluarga yang datang untuk menyaksikan penampakan tersebut melepas sepatu mereka, meletakkan sajadah di atas rumput, dan menghadap ke arah timur laut ke arah Mekkah.
Para maankyker, beberapa di antaranya membawa sajadah di bawah lengan mereka untuk digunakan setelah tugas utama mereka selesai, beringsut maju ke depan untuk memberikan jemaah lebih banyak ruang -fokus mereka tidak pernah meninggalkan langit.
“Kita punya waktu 37 menit, tiga menit telah berlalu. Pukul 7.36, kita harus selesai,” Sasman, yang sehari-hari bekerja sebagai auditor kepatuhan Syariah untuk Halaal Trust MJC, mengingatkan jemaah yang lain, sebelum mengambil telepon genggamnya untuk menelepon kapten lokasi pengamatan kedua di titik pandang terdekat di Signal Hill.
Islam mengikuti kalender lunar. Rotasi bulan mengelilingi Bumi menentukan awal dan akhir setiap bulan -yang berlangsung antara 29 dan 30 hari.
Di Arab Saudi dan negara-negara mayoritas Muslim lainnya, para pengamat bulan -sering kali dengan bantuan teleskop- memberikan kesaksian penting kepada otoritas yudisial yang kemudian mengumumkan tanggalnya. Banyak negara lain memilih untuk mengikuti Saudi, tempat kelahiran Islam, sementara yang lain menggunakan pengamatan astronomi atau kalender lunar yang dihitung jauh-jauh hari.
Namun, di komunitas-komunitas kecil Muslim di sepanjang ujung selatan Afrika, tradisi asli melihat bulan tanpa bantuan alat atau alat bantu mata masih tetap ada.
“Kami mengikuti hadis Rasulullah shallallahu alayhi wa sallam. Kami melihat bulan, kami berpuasa; kami melihat bulan, berbukalah,” kata Imam Pandy kepada Al Jazeera sehari sebelum penampakan bulan. “Dan ini bukan hanya untuk Ramadhan. Ini berlangsung dari [bulan Islam pertama] Muharram hingga [bulan Islam terakhir] Dzulhijjah.”
Duduk di meja makannya yang terbuat dari kayu mahoni, dengan foto-foto keluarganya yang dibingkai, replika pintu Ka’bah, dan sertifikat penghargaan dari Pengamat Bulan Sabit yang menghiasi salah satu dindingnya, ia terlihat lembut dan bersuara pelan ketika ia mengisahkan kenangan puluhan tahun bersama para maankyker. Selain menjadi presiden, ia telah menghabiskan 53 tahun sebagai pemimpin agama di Masjid Mowbray, dan sebelum mencapai usia pensiun, ia bekerja di perkeretaapian Cape Town. Namun, gairahnya yang sebenarnya terlihat jelas dalam sepasang map berkas tebal di atas meja yang berjudul “Masyarakat Pengamat Bulan Sabit Afrika Selatan (Die Maankykers van Suid Afrika)”, yang dipenuhi dengan peta, kalender bulan, kliping berita, foto, dan catatan selama lebih dari 70 tahun.
Bahkan sebelum itu, penampakan bulan dalam berbagai bentuk selalu terjadi.
Islam pertama kali masuk ke Afrika Selatan pada 1600-an ketika para budak dan tawanan dari berbagai negara, termasuk Indonesia dan Malaysia, dibawa ke Cape oleh Belanda yang mendarat di sana. Masjid Auwal, masjid pertama di negara ini yang dibangun pada 1794, masih dibuka di Bo-Kaap, sebuah kawasan bersejarah Muslim yang hanya berjarak beberapa kilometer dari tempat para maankyker berkumpul di pusat kota Cape Town.
“Para ‘maankykers’ awal membentuk aliansi yang longgar, dan dengan aturan yang tidak terucapkan, menjalankan tugas pengawasan mereka dari sudut pandang pengamatan yang sama [yang digunakan saat ini],” menurut MJC. “Masing-masing bertanggung jawab untuk melaporkan hasil pengamatannya kepada imam jemaahnya.”
Selalu ada “konsensus umum bahwa bulan harus dilihat sejak masa Islam berakar di Cape Town,” kata Sasman, yang duduk di samping Pandy. Namun, hanya setelah Masyarakat Pengamat Bulan Sabit muncul pada tahun 1946, barulah ada “masyarakat yang diformalkan” dengan tujuan untuk melihat bulan.
Di berbagai provinsi di seluruh negeri, kelompok-kelompok pengamat bulan yang terstruktur lainnya juga bermunculan. Namun, para maankykers di Cape memiliki perbedaan sebagai formasi tertua dari jenisnya. Mereka juga merupakan salah satu yang paling banyak dikonsultasikan, sebagian karena reputasi mereka selama beberapa dekade dalam “pencatatan yang cermat, kejujuran yang cermat, kesaksian yang cermat”, kata Sasman.
Seperti beberapa dekade sebelumnya, pada tanggal 29 setiap bulan Hijriah, para maankykers berkumpul di empat titik pengamatan yang telah ditetapkan sejak beberapa tahun lalu, yaitu di Three Anchor Bay, Signal Hill, Bakoven, dan Stellenbosch.
Ketika penampakan bulan sabit dikonfirmasi, penengah yang ditunjuk, yang disebut hakim, diberitahu untuk memverifikasi kesaksian tersebut sebelum MJC menyampaikan pesan tersebut secara nasional. Jika tidak terlihat, hakim akan bekerja sama dengan komite rukyat bulan lainnya di Afrika Selatan dan mengeluarkan keputusan, kata MJC.
Dalam arti praktis, hampir tidak ada yang berubah dari cara rukyatul hilal sejak pertama kali perkumpulan ini didirikan, kata Pandy dengan bangga. Harapannya yang paling dalam adalah agar tidak ada yang berubah.
Tujuh kilometer (4,3 mil) dari Three Anchor Bay, di luar hotel dan apartemen pantai yang menghadap ke Sea Point, sebuah jalan pegunungan yang berkelok-kelok mengarah ke Signal Hill, yang menjulang tinggi di atas kota, 340 meter di atas permukaan laut.
Pada malam penampakan bulan, maankyker Ismail Raban menyiapkan tim kecilnya. “Kami memiliki sedikit lebih banyak keuntungan untuk melihat bulan dari sana karena dari Three Anchor Bay, mereka melihat setinggi mata dan ada kabut di cakrawala, sedangkan kami melihat kabut dari atas ke bawah.”
Pria berusia 57 tahun ini – yang menjalankan perusahaan katering sebagai pekerjaan sehari-harinya – bergabung dengan para maankykers pada tahun 1988, dan menghabiskan tahun-tahun awal untuk melihat bulan dari lokasi utama sebelum menjadi sukarelawan untuk naik ke atas bukit. Dia telah melihat dari lokasi ini selama 15 hingga 20 tahun dan mengatakan bahwa meskipun sinyal teleponnya buruk, pemandangannya “fantastis”.
Situs ini juga populer di kalangan turis, yang datang ke atas bukit untuk menikmati pemandangan matahari terbenam di atas Cape Town, Table Mountain, dan Samudra Atlantik yang luas -tetapi terkadang malah menemukan maankykers.
Pada hari penampakan, turis Jerman dan Inggris melihat dengan rasa ingin tahu saat beberapa maankyker bersiap-siap.
“Apa yang kalian lakukan di sini?” tanya salah satu dari mereka kepada Raban.
“Kami sedang melihat bulan sabit.”
“Bulan sabit, apa itu bulan sabit?”
“Bulan. Tapi ini adalah bulan yang baru lahir.”
Raban membagikan lokasi yang diprediksi dan menguraikan metode penampakannya: “Kita akan melihatnya saat matahari terbenam, beberapa menit setelah matahari terbenam, dan kita melihat ke arah di mana matahari terbenam,” ia menunjuk ke arah barat, “di situlah bulan akan terbenam.
“Tapi sebelum kita bisa menemukan bulan, kita harus menemukan bintangnya, yaitu Jupiter, bintang yang paling terang. Dan ketika kita sudah menemukan bintangnya, tariklah garis imajiner dari bintang ke matahari, dan di sepanjang garis tersebut, sebagai pedoman, di situlah bulan akan muncul.”
Karena penasaran, para turis tertarik untuk tetap tinggal dan menonton; dan meminta sopir mereka untuk menunggu.
Pada pukul 18.59, Raban berdiri di atas “atap” tempat pengamatan. Dia bisa mendengar suara adzan dari sebuah masjid di Bo-Kaap, namun di atas Signal Hill, belum waktunya untuk shalat magrib atau penampakan bulan. Ada “jeda tiga menit sebelum penampakan bulan” karena matahari terbenam tiga menit lebih lambat di lokasi mereka, jelasnya.
Pada pukul 19.02, pengamatan langit mereka dimulai, saat mereka memindai kabut berkabut untuk melihat apa yang bisa mereka temukan.
Beberapa menit kemudian, telepon Raban berdering. Itu Sasman, menelepon untuk mengecek kabar dari Three Anchor Bay.
“Bagaimana keadaan di sana?” tanya sang ketua. “Butuh beberapa saat karena kami tertinggal beberapa menit,” Raban mengingatkannya. “Jangan lupa untuk mengirimkan kabar terbaru yang Anda miliki ke grup [WhatsApp],” kata pria yang lebih muda itu sebelum menutup telepon untuk mengecek lokasi lainnya.
Sasman sangat bergantung pada para pengamat di Signal Hill. Karena posisinya yang berada di atas kota, tempat ini merupakan tempat terakhir di Cape Town untuk melihat bulan terbenam di bawah cakrawala, dan sering kali menjadi harapan terakhir untuk melihat bulan sabit saat cuaca buruk.
“Kami adalah [menara pengawas] yang terakhir,” kata Raban. “Yang terakhir. Yang sangat, sangat terakhir.”
Para maankyker bangga dengan tradisi, dan fakta bahwa ritual inti dari apa yang mereka lakukan tetap tidak berubah sejak Muslim pertama mendarat di Cape.
“Orang-orang di Royal Observatory dan di Planetarium, mereka kagum dengan fakta bahwa selama hampir 300 tahun kami telah melakukan kegiatan ini tanpa kualifikasi formal, verifikasi formal, namun akurasinya hampir mencapai 100 persen,” kata Sasman.
Tak satu pun dari para maankyker yang aktif memiliki kualifikasi formal di bidang astronomi dan, menurut Raban, sebagian besar dari mereka tidak terlalu tertarik dengan aspek tersebut. Semua anggota kelompok ini memiliki pekerjaan lain, mulai dari ulama sampai spesialis IT, pengusaha dan bahkan mantan pejabat dewan kota.
Alasan mereka melakukan kegiatan sukarela melihat bulan adalah karena keyakinan, tugas dan komunitas.
Namun, selama bertahun-tahun, mereka telah memasukkan pembelajaran astronomi yang lebih formal ke dalam apa yang mereka lakukan. Kelompok ini menghadiri pelatihan tahunan di Observatorium Astronomi Afrika Selatan dan Planetarium Cape Town, sementara peta dan aplikasi yang menghitung tanggal dan waktu lahirnya bulan membantu mereka merencanakan penampakan di muka. (haninmazaya/arrahmah.id)
