![Menteri Pertahanan AS Mark Esper berpidato saat konferensi pers bersama dengan Ketua Umum Kepala Staf Gabungan AS Joseph Dunford (tidak terlihat) di Pentagon di Washington, Amerika Serikat pada 28 Agustus 2019. [Yasin Öztürk - Anadolu Agency]](https://i0.wp.com/www.arrahmah.id/wp/images/stories/2019/10/mark-esper.jpg?fit=1200%2C800&ssl=1)
RIYADH (Arrahmah.com) – Menteri Pertahanan AS Mark Esper tiba di Arab Saudi pada Senin (21/10/2019), ketika ketegangan terjadi antara Washington dan Teheran, dan Rusia berusaha untuk meningkatkan pengaruhnya di Timur Tengah melaporkan Reuters.
Esper kemungkinan akan bertemu Raja Salman dan Putra Mahkota Muhammad bin Salman pada perjalanan pertamanya ke sekutu regional utama sejak menjabat musim panas ini, kunjungan yang dimaksudkan sebagian untuk meyakinkan Riyadh atas hubungan bilateral.
Setelah mendarat di Riyadh, ia bertemu dengan kepala Komando Sentral AS, yang bertanggung jawab atas operasi militer di Timur Tengah dan Afghanistan.
Ketegangan AS-Iran telah meningkat ke level tertinggi baru sejak Mei 2018, ketika pemerintahan Trump menarik diri dari kesepakatan internasional yang membatasi program nuklir Teheran dengan imbalan pelonggaran sanksi.
Ketika sanksi yang diberlakukan kembali menekan ekonomi Iran, telah ada serangkaian serangan yang menyalahkan Washington dan sekutu dekat terhadap Teheran. Iran menyangkal tanggung jawab.
Amerika Serikat telah mengerahkan sekitar 3.000 pasukan militer tambahan sejak Mei untuk memperkuat pertahanan Saudi, termasuk sayap ekspedisi udara dan personel pertahanan udara.
Terlepas dari pasukan tambahan, penarikan pasukan mendadak Presiden Donald Trump dari timur laut Suriah telah menimbulkan pertanyaan tentang komitmen Washington terhadap sekutu dan membuka pintu bagi Rusia untuk meningkatkan pengaruh regionalnya.
Langkah itu dikritik sebagai pengkhianatan sekutu Kurdi yang berperang bertahun-tahun bersama pasukan AS melawan ISIS. Esper mengatakan pada hari Senin bahwa setidaknya beberapa pasukan mungkin tetap untuk menolak ISIS dan yang lainnya akses ke ladang minyak.
Seorang pejabat senior pertahanan AS mengatakan Amerika Serikat masih ingin dilihat sebagai mitra pilihan di kawasan itu dan Rusia tidak dapat diandalkan, apakah itu tingkat pelatihan atau peralatan militer yang dapat disediakannya.
“Yang sedang berkata, Teluk, mereka merasa rentan. Mereka merasa terbuka, bisa dimengerti, ”kata pejabat itu. “Mereka memiliki hubungan diplomatik dengan semua pemain yang relevan di wilayah ini dan Rusia, terutama sejak kegiatannya di Suriah, telah menunjukkan diri sebagai pemain di wilayah tersebut sekarang.”
Presiden Vladimir Putin mengisyaratkan pengaruh Timur Tengah Moskow yang meningkat minggu lalu pada kunjungan pertamanya ke Arab Saudi dalam lebih dari satu dekade, didukung oleh keuntungan militer Rusia di Suriah, hubungan yang kuat dengan saingan regional dan kerja sama energi.
Penambahan tambahan dilakukan karena banyak anggota Kongres telah mempertanyakan aliansi keamanan AS-Saudi-lama dan mendukung beberapa upaya – yang sejauh ini gagal – untuk menghentikan penjualan senjata Trump ke Riyadh tanpa persetujuan kongres atau memberikan dukungan kepada koalisi yang dipimpin Saudi berkelahi di Yaman.
Iran telah menanggapi dengan khawatir penyebaran pasukan AS sebelumnya tahun ini. Namun Riyadh dan Teheran telah menunjukkan keinginan untuk berbicara.
Iran pekan lalu mendesak kekuatan-kekuatan regional untuk menggunakan diplomasi untuk mengurangi ketegangan, termasuk perang Yaman tetapi memperingatkan bahwa sebuah kapal tanker Iran yang rusak di Laut Merah telah terkena roket dan harus ada konsekuensinya.
Trump telah mengatakan Riyadh akan membayar untuk penyebaran AS baru-baru ini, memicu kebencian di beberapa kalangan Saudi.
(fath/arrahmah.com)
