![Yevgeny Prigozhin, kepala perusahaan militer Wagner, diyakini tewas. [AKUN WAGNER TELEGRAM / HANDOUT/Anadolu Agency/Getty-archive]](https://i0.wp.com/www.arrahmah.id/wp/images/stories/2023/08/prigozhin2.jpg?fit=1155%2C650&ssl=1)
MOSKOW (Arrahmah.id) – Bos tentara bayaran Rusia Yevgeny Prigozhin dan beberapa letnan utamanya diperkirakan tewas dalam kecelakaan pesawat – yang pada Kamis (24/8/2023) secara luas dipandang sebagai pembunuhan untuk membalas pemberontakan yang menantang otoritas Presiden Vladimir Putin.
Pendiri perusahaan militer Wagner dan enam penumpang lainnya berada di jet pribadi yang jatuh pada Rabu (23/8) segera setelah lepas landas dari Moskow, dengan tiga awak, menurut otoritas penerbangan sipil Rusia.
Tim penyelamat menemukan 10 mayat, dan media Rusia mengutip sumber anonim di Wagner yang mengatakan Prigozhin telah tewas. Namun belum ada konfirmasi resmi.
Di markas besar Wagner di St Petersburg, lampu berbentuk salib besar dinyalakan, dan para pendukung Prigozhin membangun tugu peringatan darurat, menumpuk bunga merah dan putih di luar gedung pada Kamis (24/8), bersama dengan bendera dan lilin Wagner.
Sementara itu, polisi menutup lapangan tempat pesawat itu jatuh beberapa ratus mil di utara Moskow, sementara penyelidik mempelajari lokasi tersebut, termasuk puing-puing pesawat. Kendaraan terlihat melaju untuk mengambil jenazah.
Beberapa saluran media sosial Rusia melaporkan bahwa jenazah-jenazah tersebut terbakar atau berubah bentuk hingga tidak dapat dikenali lagi dan perlu diidentifikasi melalui DNA.
Laporan tersebut diambil oleh media independen Rusia namun The Associated Press tidak dapat mengonfirmasinya secara independen.
Putin tetap bungkam ketika spekulasi beredar, ia berpidato di KTT BRICS di Johannesburg melalui tautan video pada Kamis (24/8) tanpa menyebutkan kecelakaan tersebut. Media pemerintah Rusia juga belum meliputnya secara luas, malah fokus pada pertemuan puncak dan invasi Rusia ke Ukraina.
Sementara itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan negaranya tidak terlibat. “Kami tidak ada hubungannya dengan ini. Semua orang paham siapa yang melakukan hal ini,” kata Zelensky.
Pendukung Prigozhin mengklaim di saluran aplikasi pesan pro-Wagner bahwa pesawat itu sengaja dijatuhkan, termasuk menyatakan pesawat itu mungkin terkena rudal pertahanan udara atau menjadi sasaran bom di dalamnya. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Pihak berwenang Rusia mengatakan penyebab kecelakaan itu sedang diselidiki.
Banyak penentang dan pengkritik Putin telah terbunuh atau sakit parah dalam upaya pembunuhan tersebut, dan para pejabat AS dan Barat lainnya sudah lama memperkirakan pemimpin Rusia tersebut akan mengejar Prigozhin, meskipun berjanji untuk membatalkan tuntutan dalam kesepakatan yang mengakhiri pemberontakan 23-24 Juni.
“Bukan suatu kebetulan bahwa seluruh dunia langsung melirik Kremlin ketika seorang mantan orang kepercayaan Putin tiba-tiba jatuh dari langit, dua bulan setelah dia mencoba melakukan pemberontakan,” kata Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, sambil mengakui bahwa faktanya masih belum jelas.
“Kita tahu pola ini… di Rusia masa Putin – kematian dan bunuh diri yang meragukan, terjadi begitu saja dan semuanya tetap tidak dapat dijelaskan,” tambahnya.
Lebih lanjut memicu spekulasi bahwa kecelakaan pesawat itu merupakan serangan di jantung Wagner, di antara mereka yang berada di dalamnya adalah rekanan utama Prigozhin, Dmitry Utkin, menurut otoritas penerbangan sipil. Tanda panggilan Utkin adalah Wagner, yang menjadi nama perusahaan.
Kecelakaan itu juga terjadi pada pekan yang sama ketika media Rusia melaporkan bahwa Jenderal Sergei Surovikin, mantan komandan tertinggi di Ukraina yang dilaporkan terkait dengan Prigozhin, dipecat dari jabatannya sebagai komandan angkatan udara Rusia.
Prigozhin sudah lama blak-blakan dan kritis terhadap cara para jenderal Rusia mengobarkan perang di Ukraina, di mana tentara bayarannya merupakan pejuang paling sengit bagi Kremlin.
Untuk waktu yang lama, Putin tampaknya membiarkan pertikaian semacam itu terjadi – dan Prigozhin tampaknya memiliki kebebasan yang tidak biasa untuk mengutarakan pendapatnya.
Namun pemberontakan singkat Prigozhin menaikkan taruhannya. Tentara bayarannya menyapu kota Rostov-on-Don di Rusia selatan dan merebut markas militer di sana tanpa melepaskan tembakan.
Mereka kemudian melaju sekitar 200 kilometer (125 mil) dari Moskow dan menembak jatuh beberapa pesawat militer, menewaskan belasan pilot Rusia.
Putin pertama kali mengecam pemberontakan tersebut – tantangan paling serius terhadap otoritasnya selama 23 tahun pemerintahannya – sebagai “pengkhianatan” dan “tikaman dari belakang”.
Dia berjanji akan menghukum para pelakunya – dan dunia menantikan langkah Putin, terutama karena Prigozhin secara terbuka mempertanyakan pembenaran pemimpin Rusia tersebut atas perang di Ukraina, yang dipandang sebagai sebuah garis merah.
Namun Putin malah membuat kesepakatan yang mengakhiri pemberontakan dengan imbalan amnesti bagi Prigozhin dan tentara bayarannya serta izin bagi mereka untuk pindah ke Belarus.
Kini banyak yang berpendapat bahwa hukuman akhirnya telah tiba.
“Jatuhnya pesawat itu jelas bukan suatu kebetulan belaka,” Janis Sarts, direktur Pusat Keunggulan Komunikasi Strategis NATO, mengatakan kepada televisi Latvia.
Kalaupun dikonfirmasi, kematian Prigozhin sepertinya tidak akan berdampak pada perang Rusia di Ukraina. Pasukannya bertempur dalam beberapa pertempuran paling berdarah selama 18 bulan terakhir, namun mundur dari garis depan setelah merebut kota Bakhmut di bagian timur pada akhir Mei.
Setelah pemberontakan, para pejabat Rusia mengatakan para pejuangnya hanya dapat kembali ke Ukraina sebagai bagian dari tentara reguler.
Institut Studi Perang berpendapat bahwa pihak berwenang Rusia kemungkinan besar akan melenyapkan Prigozhin dan rekan-rekan utamanya sebagai “langkah terakhir untuk melenyapkan Wagner sebagai organisasi independen”.
Data pelacakan penerbangan yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan sebuah jet pribadi yang digunakan Prigozhin sebelumnya lepas landas dari Moskow pada Rabu malam (23/8), dan sinyal transpondernya menghilang beberapa menit kemudian.
Video yang dibagikan oleh saluran Telegram pro-Wagner, Gray Zone, menunjukkan sebuah pesawat jatuh seperti batu dari kepulan asap besar, berputar dengan liar saat jatuh, salah satu sayapnya tampaknya hilang.
Jatuh bebas seperti itu terjadi ketika sebuah pesawat mengalami kerusakan para, dan analisis AP frame-by-frame dari dua video konsisten dengan semacam ledakan di tengah penerbangan. (zarahamala/arrahmah.id)
