Munni Begum berusia 10 tahun ketika ibunya menyuruhnya menyebutkan nama belakangnya. Pada saat itu, dia tidak mengerti mengapa. Dia sering menemani ibu dan neneknya saat mereka melakukan beberapa pekerjaan pembersihan, memasak, dan mengasuh anak di ibu kota India, New Delhi.
Tetapi baru ketika Begum, yang sekarang berusia akhir 50-an, mulai melakukan pekerjaan rumah tangga sendiri, dia mengetahui bahwa semua wanita di keluarganya harus menggunakan nama-nama yang terdengar Hindu di tempat kerja mereka untuk bertahan hidup.
“Mereka tidak akan mempekerjakan kita,” katanya kepada Al Jazeera. “Mereka membenci kami Muslim. Beberapa dari mereka mengatakan kepada kami bahwa kami adalah orang jahat. Jadi, Munni adalah nama yang cocok dengan komunitas [Hindu dan Muslim].”
Begum ingat ibunya yang janda akan pergi bekerja mengenakan sari dan bindi yang secara tradisional diasosiasikan dengan budaya Hindu. “Dan saudara perempuan saya bekerja bahkan pada Idul Fitri untuk menghindari kecurigaan,” katanya.
Setelah bekerja selama lebih dari 40 tahun sebagai pekerja rumah tangga, Begum mengatakan dia menghadapi diskriminasi dan penghinaan di banyak rumah tangga Hindu dan Jain. Dia mengatakan dia ditolak di banyak rumah karena identitas Muslimnya.
Jumlah pekerja rumah tangga di India – di mana Muslim berjumlah sekitar 15 persen dari 1,5 miliar penduduknya – tidak diketahui.
Organisasi Buruh Internasional, sebuah badan Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan sementara statistik resmi menyebutkan jumlahnya lima juta, mungkin ada antara 20 juta hingga 80 juta pekerja rumah tangga di India.
Laporan lain mengatakan sembilan dari 10 pekerja Muslim di India mencari nafkah di ekonomi informal. Studi tahun 2020 oleh Initiative for What Works to Advance Women and Girls in the Economy (IWWAGE) dan Institute of Social Studies Trust (ISST) menemukan bahwa lebih banyak wanita Muslim terlibat di sektor informal daripada wanita dari agama lain di India.
Pekerja rumah tangga India pada umumnya menghadapi diskriminasi berbasis kasta yang merajalela dan bahkan kekerasan. Pengusaha sering membatasi akses pekerja ke dapur, kamar kecil, lift, dan bahkan tempat ibadah mereka. Ada peralatan makan terpisah untuk para pekerja.
Tetapi pekerja Muslim menghadapi marginalisasi lebih lanjut karena identitas agama mereka, kata Anita Kapoor, aktivis dan sekretaris jenderal di Serikat Shehri Mahila Kamgar (Serikat Pekerja Rumah Tangga Perkotaan) di New Delhi.
“Banyak pekerja harus menyembunyikan nama dan identitas mereka untuk mendapatkan pekerjaan dan menghindari diskriminasi [lebih lanjut],” katanya kepada Al Jazeera.
“Dan bukan hanya pekerja yang harus mengganti namanya tetapi juga anak-anaknya yang sering menemani ibu mereka bekerja, dan suami mereka yang terkadang mengambil pekerjaan seperti mengemudi di rumah yang sama. Jadi seluruh keluarga mereka harus melalui perjuangan ini.”
Putri Begum, Shahana Parveen, juga seorang pekerja rumah tangga, mengingat sebuah kejadian di masa kecilnya ketika dia secara tidak sengaja menggunakan sapaan tradisional Arab “Assalam-o-alaikum” di tempat kerja bibinya.
“Bibi saya langsung menegur saya dan berkata, ‘Diam! Gunakan Namaste!’ (sapaan Hindu). Saya pikir saya membuat mereka dalam masalah hari itu,” ujar perempuan berusia 35 tahun itu sambil tertawa lirih.
Shabana Raeel, mengalami situasi yang tidak menguntungkan. Wanita berusia 28 tahun itu baru-baru ini harus berhenti bekerja karena diskriminasi yang dia hadapi.
“Ke mana pun saya pergi, mereka menanyakan identitas saya. Saya tahu cara membuat makanan tetapi mereka tidak memberi saya pekerjaan memasak karena saya seorang Muslim. Baru-baru ini, seseorang mengatakan kepada saya, ‘Kami tidak mempekerjakan Muslim. Mereka tak tersentuh bagi kita. Dan para Brahmana (kasta tertinggi dalam agama Hindu), mereka bahkan tidak mengizinkan kami memasuki rumah mereka.”
Raeel menghadapi kesulitan keuangan dan hampir tidak dapat mempertahankan pekerjaannya setelah pandemi virus corona.
“Di salah satu pekerjaan, majikan saya sangat baik tetapi ayah mertuanya sering bertengkar dengannya karena perekrutan saya. Dia memberitahu saya untuk tidak membersihkan kamarnya atau memasak untuknya. Dia mengejek saya karena kebiasaan makan daging saya. Suatu hari, saya akhirnya bertanya kepadanya, ‘Bukankah orang Hindu makan daging?’”
Sebuah studi awal tahun ini oleh Led By Foundation, yang bertujuan untuk meningkatkan representasi wanita Muslim India dalam angkatan kerja, mengatakan seorang wanita Hindu di sektor informal dua kali lebih mungkin untuk mendapatkan tanggapan positif daripada rekan Muslimnya yang sama-sama memenuhi syarat. Sebuah laporan mencatat bahwa ada bias langsung terhadap wanita Muslim dalam proses perekrutan.
“Dari semua klien saya, hanya satu yang mempekerjakan pekerja rumah tangga Muslim,” Shashi Chaudhary, yang menjalankan agen penempatan di New Delhi, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Begitu banyak anak perempuan dan laki-laki Muslim menghubungi saya untuk bekerja. Tapi apa yang harus saya lakukan? Tidak ada yang mau mempekerjakan mereka. Saya merasa sangat tidak berdaya. Terkadang saya merasa ingin menangisi keadaan mereka.”
Parijat Pande, seorang warga New Delhi, mengatakan dia menghindari mempekerjakan pekerja Muslim karena dia tidak ingin mereka berada di sekitar tempat ibadah keluarga.
“Ini tentang kesucian tempat itu. Seseorang dari agama lain mungkin tidak mengetahui apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan yang kita ikuti. Mereka juga tidak bergaul dengan keyakinan agama [kami].”
Seorang wanita muda yang meminta tidak disebutkan namanya mengatakan dia terpaksa mempekerjakan pekerja dari komunitasnya sendiri karena tekanan orang tua. “Saya tidak memiliki preferensi apa pun, tetapi orang tua dan kerabat saya sering memiliki pandangan seperti itu tentang bekerja dengan orang-orang dari agama atau komunitas tertentu,” katanya kepada Al Jazeera.
Bosan dengan penghinaan sehari-hari, Raeel berhenti dari pekerjaannya. “Aku hanya tidak bisa melakukannya. Rasanya sangat aneh, sangat buruk.” Suaminya, yang bekerja sebagai sopir, adalah satu-satunya pencari nafkah rumah tangga sekarang.
Aktivis Kapoor mencatat bahwa banyak pekerja Muslim, selama bertahun-tahun, mulai memberikan nama Hindu kepada anak-anak mereka sehingga mereka tidak menghadapi tantangan serupa.
“Entah mereka akan memberi anak-anak mereka nama yang digunakan di kedua komunitas seperti Heena, atau mereka akan memberikan dua nama untuk anak-anak mereka seperti Khushnuma dan Khushi – satu untuk dokumen resmi dan yang lainnya untuk penggunaan sehari-hari,” katanya kepada Al Jazeera.
Terkadang, katanya, majikan sendiri yang mengganti nama pekerja. “Beberapa dari mereka memberikan nama konyol seperti itu kepada mereka sehingga memalukan.”
Pandemi memperburuk kesulitan
Semua pekerja mengatakan pandemi telah secara signifikan menambah tantangan mereka. Selama penguncian yang panjang, pekerja rumah tangga di seluruh negeri kehilangan pekerjaan, sehingga jatuh ke dalam lingkaran hutang yang ganas dan berjuang untuk menyediakan makanan di atas meja. Tanpa undang-undang perburuhan yang kuat dan program kesejahteraan yang komprehensif untuk menawarkan perlindungan, banyak yang dibiarkan bergantung pada bantuan dari organisasi nirlaba atau beberapa majikan yang baik hati.
Ruksana Sheikh, yang telah menjadi pekerja rumah tangga selama 20 tahun terakhir, berkata, “Dua majikan yang baik hati memberi saya 1.000 rupee ($13) setiap bulan. Itu, bersama dengan beberapa bantuan dari serikat [Kapoor dan pekerja lainnya] membantu kami bertahan hidup.”
Biasanya, dia akan bekerja empat pekerjaan untuk mendapatkan sekitar 10.000 rupee ($ 125) per bulan, tetapi sekarang dia hanya melakukan dua.
Namun, dia paling cemas tentang pendidikan anak-anaknya saat ini. “Semuanya online setelah pandemi. Saya punya tiga anak dan hanya satu telepon. Bagaimana cara mengelola kelas mereka dengan satu ponsel? Dan secara kebetulan, jika internet berhenti bekerja atau kuotanya habis, studi akan gagal total.”
Meskipun sebagian besar sekolah di Delhi sekarang telah dibuka kembali, Sheikh mengatakan dia masih kesulitan untuk membayar biaya sekolah dan pelatihan.
Di tempat kerja, Sheikh menggunakan Pinky, nama agnostik agama, yang diberikan neneknya bahkan sebelum dia lahir. “Semua orang memanggilku Pinky. Tetapi mereka juga sangat menyadari identitas Muslim saya. Bagaimanapun, mereka memiliki dokumen identitas saya,” katanya kepada Al Jazeera.
“Saya tidak pernah berbohong atau menyembunyikan identitas saya.”
Munni Begum mengatakan meski butuh bertahun-tahun untuk menegaskan identitas Muslimnya, dia berharap untuk generasi muda. “Lihat apa pun yang Anda lakukan, Anda akan tetap menjadi pelayan bagi mereka,” katanya.
Madina Akhtar, kerabatnya dan seorang pekerja rumah tangga, setuju. “Wanita yang lebih muda akhir-akhir ini sedang belajar untuk berbicara, meskipun mereka memiliki tantangan sendiri.”
Akhtar dipaksa bekerja dengan nama Hindu selama bertahun-tahun setelah kehilangan suaminya. Tapi tidak lagi, katanya.
“Saya hanya lelah menyembunyikan identitas saya. Di salah satu rumah tangga, saya pernah harus menggunakan kamar mandi. Dan mereka mengirim saya ke jalan di tengah malam karena mereka tidak mengizinkan saya menggunakan milik mereka. Jadi apa gunanya ‘menjadi’ seorang Hindu jika Anda bahkan tidak bisa menggunakan kamar mandi mereka?” (haninmazaya/arrahmah.id)
