WASHINGTON (Arrahmah.id) — Usaha militer Amerika Serikat (AS) selama bertahun-tahun untuk menyembunyikan foto-foto mengerikan dari pembantaian Haditha di Irak, tempat Marinir membunuh 24 warga sipil, termasuk wanita dan anak-anak, akhirnya terbongkar. The New Yorker mengungkapkan gambar-gambar pembataian Haditha ke publik dengan disertai penjelasan.
Dilansir Anadolu Agency (28/8/2024), sebagian foto itu sebagian besar tidak terlihat jelas. Tapi, itu menggambarkan akibat dari salah satu kejahatan perang paling signifikan dalam sejarah AS modern.
Pembantaian Haditha sendiri berawal pada tanggal 19 November 2005, ketika sebuah konvoi Marinir AS melalui Haditha, Irak, dan sebuah ledakan IED menyebabkan tewasnya Kopral Miguel Terrazas dan melukai dua orang lainnya.
Sebagai tanggapan, Marinir AS melancarkan operasi balasan, menewaskan 24 warga sipil Irak.
Di antara para korban terdapat pria, wanita, dan anak-anak, yang termuda adalah seorang gadis berusia tiga tahun dan yang tertua adalah seorang pria berusia tujuh puluh enam tahun.
Salah satu foto menunjukkan seorang gadis berusia lima tahun, Zainab Younis Salim, tewas di tempat tidur di samping ibunya. Foto lainnya menunjukkan seorang ibu berusia 40 tahun, Ayda Yassin Ahmed, dikelilingi oleh anak-anaknya yang telah meninggal di kamar tidurnya.
Meskipun ada klaim bahwa mereka sedang melawan pemberontak, semua yang tewas adalah warga sipil.
Beberapa jam setelah pembunuhan tersebut, dua Marinir, Kopral Dua Ryan Briones dan Kopral Dua Andrew Wright, mendokumentasikan kejadian tersebut dengan Briones menggunakan kamera digital Olympus miliknya dan Wright menandai tubuh-tubuh dengan spidol Sharpie merah.
Marinir lainnya, termasuk satu orang dari intelijen, juga memotret akibatnya.
Gambar-gambar ini menjadi bukti penting dalam penyelidikan atas apa yang kemudian disebut pembantaian Haditha, menurut majalah Amerika tersebut.
Meskipun empat Marinir didakwa atas pembunuhan, dakwaan tersebut dibatalkan.
Jenderal James Mattis, yang kemudian menjadi Menteri Pertahanan, membatalkan dakwaan terhadap seorang Marinir, menyatakannya tidak bersalah.
Pada tahun 2012, kasus terakhir berakhir dengan kesepakatan pembelaan yang tidak menghasilkan hukuman penjara.
Berdasarkan laporan The New Yorker, dampak kejahatan perang sering kali membesar ketika gambar-gambar grafis sampai ke masyarakat. Namun, tidak seperti foto-foto Abu Ghraib yang terkenal, gambar-gambar dari Haditha sebagian besar tetap tersembunyi.
Jenderal Michael Hagee, komandan Korps Marinir saat itu, kemudian membanggakan dalam sebuah wawancara sejarah lisan tahun 2014 bahwa foto-foto Haditha tidak pernah dirilis.
“Foto-foto itu sampai sekarang masih belum terlihat. Jadi, saya cukup bangga akan hal itu,” kata Hagee.
Pada tahun 2020, sebuah tim dari podcast In the Dark mengajukan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi (FOIA) kepada Angkatan Laut untuk mendapatkan foto-foto Haditha, yang bertujuan untuk merekonstruksi apa yang terjadi dan mengapa tuduhan pembunuhan dibatalkan. (hanoum/arrahmah.id)
