![Blinken diawasi oleh Partai Republik terkait kunjungannya ke Cina, sebelum menundanya. [Getty]](https://i0.wp.com/www.arrahmah.id/wp/images/stories/2023/02/blinken3.jpg?fit=1155%2C650&ssl=1)
WASHINGTON (Arrahmah.id) – Antony Blinken, Menteri luar negeri AS pada Jumat (3/2/2023) membatalkan kunjungan ke Beijing yang telah lama direncanakan yang bertujuan untuk meredakan ketegangan yang meningkat antara kedua negara adidaya, setelah Pentagon mengatakan bahwa Cina mengirim balon mata-mata ke Amerika Serikat.
Beberapa saat sebelum keputusan itu, Cina mengeluarkan pernyataan larut malam yang menyuarakan penyesalan atas apa yang disebutnya ‘kecelakaan’ pesawat sipil, tetapi Amerika Serikat tidak terkesan.
Blinken, yang menghadapi tekanan kuat dari Partai Republik, memutuskan untuk menunda kunjungan dua harinya yang dijadwalkan akan dimulai pada Ahad (5/2), hal ini akan menjadi yang pertama kali dilakukan oleh seorang diplomat tinggi AS sejak Oktober 2018, kata seorang pejabat AS.
Pejabat itu mengatakan Amerika Serikat yakin untuk menjaga komunikasi dengan Cina meskipun kunjungan Blinken dibatalkan, dan bahwa kunjungan itu akan dijadwalkan ulang setelah kondisinya memungkinkan.
Pentagon mengatakan pada Kamis (2/2) pihaknya melacak balon yang terbang jauh di atas negara bagian barat Montana dan memutuskan untuk alasan keamanan untuk tidak menembak jatuh.
Setelah keraguan awal, Beijing mengakui kepemilikan balon tersebut dan mengatakan bahwa balon itu membelok keluar jalur karena angin.
“Balon itu dari Cina. Itu adalah ‘pesawat’ sipil yang digunakan untuk penelitian, terutama tujuan meteorologi,” kata pernyataan juru bicara kementerian luar negeri.
“Pihak Cina menyesalkan masuknya ‘pesawat’ yang tidak disengaja ke wilayah udara AS karena force majeure,” katanya, menggunakan istilah hukum untuk tindakan di luar kendali manusia.
“Pihak Cina akan terus berkomunikasi dengan AS dan menangani situasi tak terduga ini dengan baik”.
Anggota parlemen dari Partai Republik dengan cepat menanggapi insiden itu, dengan menyebut Presiden Joe Biden – yang sebagian besar mempertahankan dan kadang-kadang memperluas kebijakan Hawkish pendahulunya dari Partai Republik Donald Trump di Cina – sebagai lemah.
“Presiden Biden harus berhenti memanjakan dan menenangkan komunis Cina. Turunkan balonnya sekarang dan manfaatkan paket teknologinya, yang bisa menjadi sumber keuntungan intelijen,” cuit senator Tom Cotton, seorang tokoh garis keras terkemuka yang mendesak Blinken untuk membatalkan perjalanannya.
Seorang pejabat senior pertahanan mengatakan bahwa Biden telah meminta opsi militer tetapi Pentagon percaya bahwa menembak jatuh objek tersebut akan membuat orang di darat berisiko terkena puing-puing.
Balon itu memiliki “nilai tambahan terbatas dari perspektif pengumpulan intelijen,” kata pejabat itu kepada wartawan tanpa menyebut nama.
Tapi pejabat itu mengatakan itu jelas sebuah balon yang dimaksudkan untuk pengawasan.
Amerika Serikat juga banyak dipercaya telah memata-matai Cina, meski umumnya dengan teknologi lebih maju dari balon.
Amerika Serikat bagian barat laut adalah rumah bagi pangkalan udara sensitif dan senjata nuklir di silo bawah tanah.
Pentagon mengatakan bahwa jet tempur diterbangkan untuk memeriksa balon tersebut. Kanada juga mengatakan telah melacak balon tersebut.
Juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan bahwa, pada Kamis (2/2), balon itu “melayang di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial.”
“Hal itu tidak menghadirkan ancaman militer atau fisik kepada orang-orang di lapangan,” kata Ryder dalam sebuah pernyataan. (zarahamala/arrahmah.id)
