WASHINGTON (Arrahmah.id) – Militer AS mengatakan sebuah pesawat tempur Rusia memotong baling-baling salah satu drone pengintainya dan membuatnya jatuh ke Laut Hitam pada Selasa (14/3/2023) dalam pertemuan langsung pertama antara dua kekuatan dunia sejak Rusia menginvasi Ukraina lebih dari setahun yang lalu.
Sementara itu, kementerian pertahanan Rusia menawarkan penjelasan yang berbeda dan duta besar Moskow untuk Washington mengatakan negaranya “memandang insiden ini sebagai provokasi” yang melibatkan drone MQ-9 AS dan jet tempur Su-27 Rusia.
Amerika Serikat, yang telah memberikan puluhan miliar dolar bantuan militer ke Ukraina, tidak terlibat langsung dalam perang tetapi melakukan penerbangan pengawasan reguler di wilayah tersebut.
Dua jet Su-27 Rusia melakukan apa yang oleh militer AS digambarkan sebagai pencegatan sembrono terhadap drone pengintai Amerika saat terbang di ruang udara internasional.
Dikatakan jet tempur Rusia membuang bahan bakar ke MQ-9 – kemungkinan mencoba untuk membutakan atau merusaknya – dan terbang di depannya dengan melakukan manuver tajam.
Setelah sekitar 30 hingga 40 menit, pada pukul 7:03 (06:03 GMT), salah satu jet kemudian bertabrakan dengan drone dan menjatuhkannya, kata militer AS.
Rusia belum menemukan drone itu dan jet itu kemungkinan rusak, kata Pentagon.
“Faktanya, tindakan Rusia yang tidak aman dan tidak profesional ini hampir menyebabkan kedua pesawat jatuh,” kata Jenderal Angkatan Udara AS James Hecker, yang mengawasi Angkatan Udara AS di wilayah tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Kementerian pertahanan Rusia membantah bahwa pesawatnya telah melakukan kontak dengan kendaraan udara tak berawak (UAV), yang katanya jatuh setelah manuver tajam. Dikatakan drone telah terdeteksi di dekat semenanjung Krimea, yang dianeksasi Moskow dari Ukraina pada 2014.
“Para militer Rusia tidak menggunakan senjata mereka, tidak melakukan kontak dengan UAV dan kembali dengan selamat ke lapangan terbang mereka,” pertahanan kata kementerian.
Laporan insiden di Laut Hitam, yang berbatasan dengan Rusia dan Ukraina di antara negara-negara lain, tidak dapat diverifikasi secara independen.
“Ini adalah tahap yang sangat sensitif dalam konflik ini karena ini benar-benar kontak langsung pertama yang diketahui publik antara Barat dan Rusia,” kata Elisabeth Braw, peneliti senior di American Enterprise Institute di Washington.
Duta Besar Rusia untuk Washington Anatoly Antonov dipanggil oleh Departemen Luar Negeri AS untuk membahas apa yang terjadi di Laut Hitam, kata juru bicara Ned Price.
Antonov mengatakan pertemuannya cukup konstruktif dan masalah kemungkinan konsekuensi untuk Moskow tidak diangkat, lapor kantor berita negara RIA.
“Bagi kami, kami tidak ingin ada konfrontasi antara Amerika Serikat dan Rusia. Kami mendukung pembangunan hubungan pragmatis untuk kepentingan rakyat Rusia dan Amerika,” kata Antonov.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah membingkai operasi militer khusus Moskow di Ukraina sebagai tindakan defensif terhadap apa yang dilihatnya sebagai musuh Barat yang cenderung memperluas ke wilayah yang secara historis dikuasai oleh Rusia.
Ukraina dan sekutu Baratnya mengatakan Moskow mengobarkan perang penaklukan tanpa alasan yang telah menghancurkan kota-kota Ukraina, menewaskan ribuan orang dan memaksa jutaan lainnya meninggalkan rumah mereka. (zarahamala/arrahmah.id)
