YERUSALEM (Arrahmah.com) – Skuadron “Lions of the South” ke-116 akan bergabung dengan unit “Golden Eagle” ke-140 pada Kamis (16/1/2020) untuk menjadi kelompok resmi kedua jet tempur siluman F-35I Adir milik Angkatan Udara “Israel” (IAF).
Komandan IAF Mayjen Amikam Norkin, pejabat dari produsen F-35 Lockheed Martin serta pejabat yang berafiliasi dengan IAF diperkirakan akan menghadiri peresmian tersebut di Airbatim Airbase di “Israel” selatan, Jerusalem Post melaporkan.
BacaJuga
Menurut Pertahanan “Israel”, dua F-35I pertama untuk skuadron ke-116 tiba di pangkalan Nevatim pada November 2019, sehingga jumlah total F-35 di negara itu menjadi 20 pesawat. Sejumlah F-35 dari skuadron “Golden Eagle” diperkirakan akan ditransfer ke unit yang lebih baru sampai pesawat tambahan tiba.
Gary North, wakil presiden Lockheed Martin untuk persyaratan pelanggan dan pensiunan jenderal Angkatan Udara AS, mengunjungi “Israel” pada Desember 2019 dan bertemu dengan anggota Kementerian Pertahanan dan Angkatan Udara “Israel” untuk membahas pembelian F-35 tambahan.
Negara Zionis tersebut hingga saat ini telah menerima 20 dari 50 varian F-35I dari Lockheed Martin yang diperlukan untuk membawa kedua skuadron ke kapasitas terbaiknya. Enam tambahan diperkirakan akan dikirim ke “Israel” pada tahun 2020, menurut Jerusalem Post. F-35I adalah versi khusus F-35A yang digunakan oleh Angkatan Udara AS dan beberapa angkatan udara lainnya di seluruh dunia, yang dirancang untuk operasi dari landasan pacu biasa.
Selama kunjungan Utara, Times of Israel melaporkan bahwa Tel Aviv sedang mempertimbangkan apakah akan membeli pesawat Adir tambahan dari Lockheed Martin atau membeli F-15X Boeing: model upgrade dari F-15 yang secara teknis kurang memadai tetapi mampu mengangkut lebih banyak amunisi.
“Jet siluman memungkinkan pilot untuk pergi ke mana pun mereka harus pergi, dengan kepastian bahwa … tidak ada pesawat lain yang dapat menyediakan layanan seperti ini,” tantang North pada 17 Desember saat konferensi dengan wartawan. F-15 pada awalnya dibangun oleh McDonnell Douglas, yang sekarang menjadi bagian dari Boeing. Dia juga mengungkapkan pengiriman 30 unit F-35I yang tersisa ke “Israel” dapat dipercepat setelah AS menolak untuk mengirim Turki F-35 karena pembelian Ankara atas sistem pertahanan rudal S-400 Rusia.
IAF, yang mengambil kredit sebagai negara pertama yang melakukan serangan menggunakan pesawat tempur siluman F-35 pada Mei 2018, juga menampilkan beberapa F-35I dalam seri latihan bersama Blue Flag “Israel” baru-baru ini dengan lebih dari seribu personel dari AS, Jerman , Italia, dan Yunani pada bulan November 2019.
https://twitter.com/idfonline/status/1190179791447773184?ref_src=twsrc%5Etfw
Jerusalem Post juga melaporkan bahwa Lockheed Martin baru-baru ini menurunkan biaya per jet menjadi $ 79,7 juta, tetapi, menurut Departemen Pertahanan “Israel”, kontraktor bersedia menurunkan harga menjadi $ 77,9 juta per F-35 jika pesanan tambahan dilakukan oleh Tel Aviv. (Althaf/arrahmah.com)
