![SDF bentrok dengan milisi suku Arab di Deir Azzur. [Getty]](https://i0.wp.com/www.arrahmah.id/wp/images/stories/2023/09/SDF.jpg?fit=1155%2C650&ssl=1)
DEIR AZZUR (Arrahmah.id) – Bentrokan mematikan selama berhari-hari antara aliansi milisi Suriah yang dipimpin Kurdi (SDF) dan didukung oleh militer AS melawan pejuang lokal (Arab) telah mengguncang provinsi Deir Azzur di Suriah timur, mengancam keseimbangan yang rapuh di wilayah strategis tersebut.
Provinsi Deir Azzur yang berpenduduk mayoritas Arab, wilayah kaya sumber daya yang berbatasan dengan Irak, dibelah dua oleh sungai Efrat dan merupakan rumah bagi puluhan komunitas suku setempat, beberapa di antaranya bergabung dengan SDF (Pasukan Demokratik Suriah), mitra utama AS di Suriah, yang didominasi oleh Unit Perlindungan Rakyat Kurdi Suriah (YPG) dalam pertempuran melawan ISIS.
Siapa yang ada di Deir Azzur?
Kendali Deir Azzur terbagi antara SDF yang didukung AS di sebelah timur Sungai Eufrat, dan pasukan rezim Suriah yang didukung Iran serta milisi sekutunya, termasuk dari Irak, Afghanistan, dan Pakistan, di sebelah barat.
Daerah perbatasan adalah bagian dari jalur penyelundupan utama pesawat tempur, senjata, obat-obatan terlarang dan barang-barang konsumsi.
SDF, yang beranggotakan etnis Kurdi, Arab, Armenia dan lainnya, merebut sebagian besar provinsi Deir Azzur setelah serangkaian operasi berturut-turut yang didukung AS melawan ISIS.
Pemerintahan semi-otonom Kurdi mengendalikan wilayah di utara dan timur laut Suriah, melalui dewan sipil dan militer setempat dalam upaya untuk mencegah ketidakpuasan Arab, dan secara teratur mengumumkan pertemuan antara pejabat SDF dan para pemimpin suku.
Pasukan koalisi pimpinan AS, yang memasuki Suriah pada 2014 untuk melawan ISIS, telah mendirikan pangkalan di sebelah timur sungai Eufrat.
Sel-sel ISIS di provinsi tersebut melakukan serangan terhadap SDF dan pasukan rezim, terutama dari tempat persembunyian di gurun pasir.
Apa yang memicu bentrokan tersebut?
Pada 27 Agustus, pasukan pimpinan Kurdi menahan Ahmad al-Khabil, juga dikenal sebagai Abu Khawla, kepala Dewan Militer Deir Azzur, yang berafiliasi dengan SDF.
SDF yang dipimpin Kurdi menuduh Abu Khawla melakukan “komunikasi dan koordinasi dengan entitas eksternal yang memusuhi revolusi,” kemungkinan merujuk pada faksi yang didukung Turki, rezim Bashar Asad di Damaskus atau pendukungnya di Rusia dan Iran.
Pasukan yang dipimpin Kurdi juga menuduh Abu Khawla dengan dugaan penyelundupan narkoba serta salah urus yang menyebabkan peningkatan aktivitas ISIS.
Penangkapan Abu Khawla tidak terlalu mengejutkan. Pemimpin milisi dan loyalisnya telah lama menguji kesabaran para pemimpin Kurdi ketika mereka melancarkan serangkaian tuduhan kriminal kepada suku-suku lokal di Deir Ezzor selama bertahun-tahun.
Bertepatan dengan penangkapannya pada Ahad 27 Agustus, SDF dengan cepat melancarkan serangan di provinsi timur dengan sasaran sel-sel tidur ISIS, “elemen kriminal” dan penyelundup. Beberapa elemen kriminal, pengedar narkoba dan pemeras adalah elemen Dewan Militer Deir Azzur, klaim seorang pejabat SDF.
Namun penyisiran tersebut tampaknya menjadi bumerang. Awalnya, pertempuran kecil hanya terjadi di daerah Suwwar, Busayrah dan benteng basis pendukung Abu Khawla lainnya di klan Bakir.
Para pemimpin suku Akaidat dan Baggara yang lebih berpengaruh mengeluarkan pernyataan yang menyerukan ketenangan dan netralitas di tengah tindakan SDF, berbeda dengan seruan kerabat Abu Khawla dan loyalis lainnya untuk bangkit melawan pasukan pimpinan Kurdi.
Namun pada Rabu 30 Agustus, pertempuran telah meluas dan korban sipil pun bertambah. Serangan tabrak lari mulai menargetkan pos pemeriksaan SDF di lembah sungai Eufrat, dan dugaan menyebar bahwa unit kontrateror SDF telah membunuh empat anggota sebuah keluarga dalam penggerebekan di Daman.
Dalam pesan audio yang diedarkan secara online pada Kamis 31 Agustus, Ibrahim al-Hifl, pemimpin terkemuka suku Arab terbesar di Suriah, Akaidat, meminta suku-suku tersebut untuk bersatu melawan operasi SDF, dan menuduh pasukan yang didukung AS membunuh perempuan dan anak-anak menyerukan mereka untuk membebaskan orang-orang yang ditahan.
Al-Hifl juga menuntut pembentukan dewan militer independen yang dipimpin dan diawaki oleh anggota suku yang berhubungan langsung dengan koalisi pimpinan AS di Suriah untuk layanan dan keamanan. Pemimpin Baggara Hashim Bashir mengeluarkan pernyataannya sendiri yang menyerukan dewan syura sebagai tanggapan atas kekerasan tersebut.
Video yang beredar di media sosial pada Jumat 1 September menunjukkan para pejuang suku mendeklarasikan penguasaan kota Dhiban dan Hajin, dekat lokasi pertahanan terakhir ISIS pada 2019. SDF mengumumkan jam malam penuh selama 48 jam di provinsi Deir Ezzor mulai Sabtu 2 September.
Letusan ketegangan yang telah lama bergejolak ini mengancam akan melemahkan kohesi di wilayah Suriah yang dikuasai AS, meningkatkan kekhawatiran bahwa pihak-pihak lain dalam konflik tersebut mungkin akan memanfaatkan peluang untuk mengurangi keuntungan yang diperoleh Kurdi dan berpotensi melakukan serangan terhadap pasukan militer Amerika dalam upaya untuk mengusir mereka keluar dari wilayah timur laut negara yang kaya sumber daya tersebut.
Lebih dari satu dekade konflik terjadi, Suriah masih merupakan negara-negara yang didukung oleh kekuatan asing: AS terus memberikan tekanan terhadap sisa-sisa ISIS, Turki mendukung pejuang oposisi Suriah, serta Rusia dan Iran mendukung rezim Asad.
Akar yang lebih dalam
Meskipun ketegangan Arab-Kurdi yang telah berlangsung selama lebih dari satu abad tidak dapat diabaikan, hal ini tidak cukup untuk menjelaskan kerusuhan yang terjadi saat ini. Satu hal yang bisa disepakati oleh hampir semua pihak: Ini bukan tentang Abu Khawla.
Kecuali bahwa ia sebagian berasal dari klan Bakir, yang menjadi seorang revolusioner dan sempat bergabung dengan ISIS sebelum melarikan diri ke Turki pada 2015. Abu Khwala tidak begitu disukai oleh masyarakat di wilayah tersebut. Penangkapannya dan kematian salah satu saudara laki-lakinya (buronan yang dicari atas tuduhan pemerkosaan) selama penggerebekan dirayakan di Shuhayl dengan pembagian permen di jalan-jalan.
“Abu Khawla sangat kontroversial, sebagian besar pengaruhnya bergantung pada dukungan AS melalui SDF. Dia bukanlah sosok ikonik yang menginspirasi pemberontakan multi-suku di Deir Azzur.” kata Nicholas Heras, peneliti senior di Newlines Institute yang mempelajari jaringan kesukuan di Suriah timur selama kampanye melawan ISIS.
Para pengamat mengatakan bahwa pertempuran ini sudah lama terjadi, akibat yang tak terelakkan dari kebijakan ad-hoc tiga pemerintahan AS berikutnya terhadap Suriah yang dikalahkan oleh kampanye Pentagon untuk mengalahkan ISIS, yang dirancang untuk diperjuangkan “oleh, dengan dan melalui” milisi lokal.
Ideologi SDF – perpaduan antara politik sayap kiri sekuler dan penentuan nasib sendiri Kurdi – terbukti menjadi motivator yang kuat di medan perang melawan supremasi Sunni ISIS. Namun hal ini tidak diterima di wilayah Deir Ezzor yang mayoritas penduduknya beragama Arab dan konservatif, dimana penduduk setempat telah lama menuduh pemerintah yang dipimpin Kurdi melakukan pendekatan otoriter terhadap politik dan keamanan lokal.
Suku Kurdi dengan enggan setuju untuk mendorong pasukan mereka ke jantung ISIS pada 2017 dan mempertahankan Abu Khawla sebagai kepala cabang militer lokal di bawah tekanan AS.
Pada saat itu, pemerintahan Trump sedang menyusun strategi untuk mencekik perekonomian Suriah dengan serangkaian sanksi dan pendudukan terbuka di wilayah penghasil minyak dan gandum di Suriah dengan harapan memaksa Bashar Asad untuk turun tahta.
Hal ini belum terjadi, sehingga pasukan Kurdi dan AS tidak memiliki jalan keluar yang jelas.
Sementara itu, kehancuran yang disebabkan oleh sanksi AS dan pencegahan rekonstruksi pascaperang telah menimbulkan kerusuhan di wilayah kekuasaan Asad dan wilayah yang dikuasai Kurdi.
Pada Sabtu pagi 2 September, pemimpin Akaidat Ibrahim al-Hifl mengeluarkan pernyataan baru yang ditujukan kepada suku Sheitat, Albukamal dan suku lainnya, dengan mengatakan bahwa mereka dipaksa untuk membebaskan wilayah mereka dan bahwa mereka tidak berpihak pada pihak mana pun. Pernyataan audio tersebut dirilis bersamaan dengan foto yang menggambarkan al-Hifl dengan Kalashnikov di tangan.
Berselisih dengan suku Arab?
Sementara itu, SDF membantah adanya perselisihan dengan suku-suku Arab di wilayah tersebut, dan mengatakan bahwa bentrokan tersebut sebagian besar melibatkan “elemen rezim dan beberapa penerima manfaat” dari Khabil.
Mereka mendesak penduduk setempat “untuk tidak terlibat dalam perselisihan”.
Namun, media rezim Suriah menggambarkan pertempuran tersebut sebagai pertikaian antara SDF dan suku-suku Arab, sementara harian pro-pemerintah Al-Watan menggambarkan para pejuang lokal sebagai “pasukan suku Arab”.
“Sebenarnya tidak ada yang dikenal sebagai kekuatan suku Arab,” kata Omar Abu Layla, seorang aktivis yang memimpin platform media DeirEzzor24, sambil mencatat bahwa beberapa pemimpin suku bekerja dengan SDF sementara yang lain diam-diam berkolaborasi dengan pemerintah.
Para pejabat yang dekat dengan Khabil, “terutama mereka yang mendapat keuntungan dari penyelundupan”, memulai pertempuran, katanya.
“Yang terjadi saat ini adalah hasutan kekacauan yang dilakukan sejumlah pihak internal dan eksternal,” ujarnya.
“Jika semua suku benar-benar sepakat untuk melawan SDF, maka mereka (SDF) tidak akan tetap berada di Deir Azzur.” (zarahamala/arrahmah.id)
