SIKKIM (Arrahmah.id) – Hujan lebat telah menghambat pencarian 23 tentara India yang hilang setelah banjir bandang di negara bagian Sikkim timur laut, dengan ibu kota Gangtok terputus melalui jalan darat, demikian ungkap para pejabat pertahanan.
Hujan mengguyur sebuah lembah sekitar 150 km (93 mil) di sebelah utara Gangtok, yang terletak di sepanjang perbatasan dengan Cina.
Seorang juru bicara pertahanan yang berbasis di Guwahati di negara bagian tetangga, Assam, mengatakan, “Beberapa fasilitas militer di sepanjang lembah telah terpengaruh.”
Air yang naik menenggelamkan beberapa kendaraan setelah pelepasan air dari sebuah bendungan, kata juru bicara tersebut, lansir Al Jazeera (4/10/2023).
Daerah terpencil ini terletak dekat dengan perbatasan India dengan Nepal, dan Danau Lhonak terletak di dasar gletser di puncak bersalju yang mengelilingi Kangchenjunga, gunung tertinggi ketiga di dunia.
Tentara mengatakan bahwa air yang dilepaskan ke hulu dari bendungan Chungthang berarti sungai tersebut sudah lebih dari 4,5 meter (15 kaki) lebih tinggi dari biasanya.
Sekitar 15.000 orang yang tinggal di sekitarnya kemungkinan besar akan terkena dampaknya dan setidaknya delapan jembatan utama telah hanyut di sepanjang tepi Sungai Teesta, VS Pathak, kepala sekretaris negara bagian, mengatakan kepada kantor berita Reuters.
Sebuah video yang dirilis oleh juru bicara militer India menunjukkan semburan air berwarna coklat yang deras menyapu lembah berhutan lebat, dengan jalan-jalan yang tersapu dan kabel-kabel listrik yang terputus.
Departemen cuaca India telah memperingatkan akan adanya tanah longsor dan gangguan pada penerbangan karena hujan lebat diperkirakan akan terjadi di beberapa bagian Sikkim.
Banjir bandang biasa terjadi selama musim hujan, yang dimulai pada Juni dan biasanya mundur dari anak benua India pada akhir September. Pada Oktober, hujan monsun terberat biasanya berakhir.
Para ahli mengatakan bahwa perubahan iklim meningkatkan frekuensi dan tingkat keparahannya.
Jalanan tergenang air
Foto-foto lain yang dibagikan oleh tentara menunjukkan air yang merendam lantai pertama bangunan dan mengalir ke sebuah jalan di sebuah kota dengan hanya ujung dari sebuah derek konstruksi kecil yang terlihat menyembul.
Media lokal menunjukkan Ketua Menteri Sikkim Prem Singh Tamang memegang payung saat hujan lebat dan berbicara kepada para pejabat tentang banjir di kota Singtam, lebih jauh ke arah hilir dari tempat para tentara itu hilang.
Monsun terjadi ketika panasnya musim panas menghangatkan daratan anak benua ini, menyebabkan udara naik dan menyedot angin Samudra Hindia yang lebih dingin, yang kemudian menghasilkan hujan dalam jumlah yang sangat besar.
Namun, monsun juga membawa kehancuran tahunan dalam bentuk tanah longsor dan banjir.
Gletser yang mencair menambah volume air sementara pembangunan yang tidak diatur di daerah yang rawan banjir memperparah kerusakan.
Akibat perubahan iklim, gletser Himalaya mencair lebih cepat dari sebelumnya, membuat masyarakat menghadapi bencana yang tidak dapat diprediksi dan merugikan.
Gletser menghilang 65 persen lebih cepat dari 2011 hingga 2020 dibandingkan dengan dekade sebelumnya, sebuah laporan pada bulan Juni dari International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) memperingatkan.
Berdasarkan lintasan emisi saat ini, gletser dapat kehilangan hingga 80 persen volumenya saat ini pada akhir abad ini, kata laporan tersebut. (haninmazaya/arrahmah.id)
