LAHAINA (Arrahmah.id) – Korban tewas akibat kebakaran hutan di Maui Hawaii telah meningkat menjadi 80 orang saat tim pencari menyisir reruntuhan kota Lahaina yang membara, dan para pejabat berusaha menentukan bagaimana api itu menyebar begitu cepat melalui area resor bersejarah dengan sedikit peringatan.
Jaksa Agung Hawaii mengatakan pada Jumat (11/8/2023) bahwa dia membuka penyelidikan tentang bagaimana pihak berwenang menanggapi kebakaran hutan dahsyat yang telah menewaskan sedikitnya 80 orang dan 1.418 orang di tempat penampungan evakuasi darurat, menurut angka terbaru.
“Departemen Kejaksaan Agung akan melakukan tinjauan komprehensif terhadap pengambilan keputusan kritis dan kebijakan tetap yang mengarah ke, selama, dan setelah kebakaran hutan di pulau Maui dan Hawaii pekan ini,” kata kantor Jaksa Agung Anne Lopez dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran tersebut menjadi bencana alam paling mematikan dalam sejarah Hawaii, melampaui tsunami yang menewaskan 61 orang di Pulau Besar Hawaii pada 1960, setahun setelah Hawaii bergabung dengan Amerika Serikat.
Dipicu oleh kondisi kering, suhu panas, dan angin kencang dari badai yang lewat, setidaknya tiga kebakaran hutan meletus di Maui pekan ini, berpacu melalui semak kering yang menutupi pulau itu.
Pejabat Kabupaten Maui mengatakan dalam pernyataan online bahwa petugas pemadam kebakaran terus memadamkan api, yang belum sepenuhnya padam. Warga Lahaina diizinkan pulang untuk pertama kalinya untuk menilai kerusakan.
Para pejabat telah memperingatkan bahwa tim pencari dengan anjing masih dapat menemukan lebih banyak korban tewas akibat kebakaran yang membakar 1.000 bangunan dan menyebabkan ribuan orang kehilangan tempat tinggal dan kemungkinan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk membangun kembali.
Shihab Rattansi dari Al Jazeera, melaporkan dari Maui, mengatakan terjadi kemacetan panjang karena warga diizinkan untuk kembali sebentar pada Jumat (11/8) ke Lahaina untuk menilai kerusakan akibat kebakaran. Informasi yang dikeluarkan oleh pihak berwenang pada Jumat (11/8) juga melaporkan bahwa korban kebakaran telah meninggal saat mencoba melarikan diri dari kobaran api yang bergerak cepat.
Tiga hari setelah bencana, masih belum jelas apakah beberapa warga telah menerima peringatan sebelum api melahap rumah mereka.
Pulau itu memiliki sirene darurat yang dimaksudkan untuk memperingatkan bencana alam dan ancaman lainnya, tetapi tampaknya tidak terdengar selama kebakaran.
“Saya mengizinkan tinjauan komprehensif pagi ini untuk memastikan bahwa kami tahu persis apa yang terjadi dan kapan,” kata Gubernur Hawaii Josh Green kepada CNN, merujuk pada sirene peringatan.
Pejabat belum memberikan gambaran rinci tentang pemberitahuan apa yang dikirim, dan apakah itu dilakukan melalui pesan teks, email atau panggilan telepon.
Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Maui Bradford Ventura mengatakan pada konferensi pers Kamis (12/8) bahwa kecepatan api membuat “hampir tidak mungkin” bagi petugas tanggap garis depan untuk berkomunikasi dengan pejabat manajemen darurat yang biasanya akan memberikan perintah evakuasi waktu nyata.
“Mereka pada dasarnya mengevakuasi diri sendiri dengan sedikit pemberitahuan,” katanya, mengacu pada penduduk di lingkungan tempat kebakaran pertama kali terjadi.
Kebakaran Maui adalah kebakaran hutan terbaru yang melanda musim panas ini di seluruh dunia.
Kebakaran memaksa puluhan ribu orang di Yunani, Spanyol, Portugal, dan bagian lain Eropa untuk mengungsi, sementara di Kanada bagian barat, asap dari serangkaian kebakaran hebat menyelimuti sebagian besar wilayah Midwest dan Pantai Timur AS.
Bencana mulai terjadi tepat setelah tengah malam pada Selasa (8/8) ketika kebakaran dilaporkan terjadi di kota Kula, kira-kira 56 km (35 mil) dari Lahaina. Sekitar lima jam kemudian pagi itu, listrik padam di Lahaina, menurut warga.
Namun, menjelang sore itu, situasinya berubah menjadi mengerikan. Sekitar pukul 15:30 waktu setempat (01:30 GMT Rabu), menurut pembaruan kabupaten, api Lahaina tiba-tiba berkobar. Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung.
Pada jam-jam berikutnya, county mengunggah serangkaian perintah evakuasi di Facebook saat api menyebar ke seluruh kota.
Beberapa saksi mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit pemberitahuan sebelumnya, menggambarkan teror mereka ketika kobaran api menghabiskan Lahaina dalam hitungan menit. Beberapa orang terpaksa terjun ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.
Evakuasi Lahaina diperumit oleh lokasi pantainya di sebelah perbukitan, yang berarti hanya ada dua jalan keluar, kata Andrew Rumbach, spesialis iklim dan komunitas di Institut Perkotaan di Washington.
“Ini adalah skenario mimpi buruk,” kata Rumbach, mantan profesor tata kota di University of Hawaii.
“Api yang bergerak cepat di tempat padat penduduk dengan komunikasi yang sulit, dan tidak banyak pilihan yang baik dalam hal evakuasi.” (zarahamala/arrahmah.id)
