Para penggemar yang bersemangat berbaris di sisi lapangan pasir sederhana di kamp pengungsi Rafah, titik paling selatan Jalur Gaza, untuk menyaksikan final Liga Populer Ramadhan.
Tak mengindahkan rasa lapar dan haus, para pemain sepak bola amatir di Jalur Gaza yang terkepung telah menunjukkan kemampuan mereka sepanjang bulan saat mereka bertarung di liga untuk mencapai final pada Selasa antara Rail Stars dan Tadamon.
BacaJuga
Sebelum mengikuti turnamen ini, mereka telah bermain di sejumlah liga amatir lokal sepanjang tahun, di seluruh Gaza, hingga akhirnya sampai ke Liga Ramadhan.
Para penghuni kamp pengungsian Rafah -lebih dari 12.000 orang- menantikan pertandingan sepak bola setiap bulan Ramadhan, dan kegembiraan meningkat ketika lapangan dirapikan dan tim-tim mengumumkan susunan pemain mereka.
Para pemain juga menantikan pertandingan Liga Ramadan, karena ini telah menjadi kesempatan tahunan bagi beberapa dari mereka untuk dilihat oleh para pencari bakat, kata reporter Al Jazeera, Hesham Zaqout.
“Ini mungkin bukan lapangan ukuran regulasi,” kata salah satu penyelenggara kepada Zaqout, “tetapi ini adalah lapangan yang bagus yang merupakan tempat di mana para pemain dan penonton dapat melepaskan ketegangan.”
Bahwa ini bukan pertandingan profesional terlihat jelas tidak hanya dari para penggemar yang harus duduk di atas pasir atau berdiri di barisan belakang, tetapi juga dari beberapa pemain yang lebih suka bermain tanpa alas kaki atau dengan kaus kaki di atas permukaan berpasir.
Seorang komentator pertandingan berdiri di pinggir lapangan dengan catatan di tangannya, komentarnya diamplifikasi ke seluruh lapangan dan tribun penonton.
Lapangan itu sendiri berada di lokasi jalur kereta api Mesir-Palestina, yang telah memunculkan beberapa nama tim, seperti Rail Stars.
“Lapangan ini lebih populer daripada banyak stadion lainnya, ini adalah taman bermain bagi para pengungsi. Kami bermain di sini saat masih kecil,” kata Ahmed el-Loulahy, yang bermain untuk Khadamat Rafah Club.
Wartawan olahraga Palestina Khaled Abou Zaher mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Liga Ramadhan merupakan bagian dari Ramadhan seperti halnya tradisi lain yang dilakukan orang-orang, menambahkan bahwa Rafah khususnya dikenal sebagai inkubator untuk bakat sepak bola Palestina dan bahwa puluhan bintang sepak bola Palestina telah bermain di turnamen tersebut.
“Ini adalah kesempatan bagi para pemain untuk menunjukkan kemampuan mereka kepada dunia dengan harapan mereka akan dipinang oleh salah satu klub, seperti Rafah Youth,” lanjut Abou Zaher.
“Dan pada saat yang sama, ini adalah jalan keluar bagi para pemain yang tidak dapat pergi ke klub untuk bermain di depan para penonton.”
Ketika peluit akhir berbunyi, mengumumkan bahwa Rail Stars menang 2-1 atas Tadamon, para penggemar yang sangat gembira tumpah ruah ke lapangan untuk merayakan pahlawan mereka dan tempat yang aman di mana mereka dapat menikmati permainan yang indah. (haninmazaya/arrahmah.id)
