Berkendara 20 menit dari pusat kota Athena, di belakang deretan bangunan industri, sebuah jalan sempit melewati gerbang baja dan terbuka ke sebidang tanah luas tempat Masjid Votanikos berada.
Dulunya merupakan garasi angkatan laut, masjid ini adalah satu-satunya yang disetujui pemerintah di ibu kota Yunani pada November 2020, ketika dibuka selama puncak pandemi Covid-19.
Sebuah bangunan sederhana tanpa menara, Masjid Votanikos berdiri di atas tanah seluas 17.000 meter persegi yang juga memiliki tempat parkir yang luas dan taman bermain yang luas.
Lama bergelut dengan penolakan penduduk lokal, masjid dan jamaahnya sekarang akhirnya bisa merayakan Ramadhan ketiga sejak dibuka. Bahkan dua setengah tahun setelah peresmiannya, sekelompok kecil polisi masih menjaga keamanan 24 jam sehari di tempat ini.
Pada sore hari Jumat pertama Ramadhan (24/3/2023), sekitar belasan pria berbaris di pintu masuk, melepas sepatu mereka dan shalat. Di luar, seorang pria berbicara di ponselnya dalam bahasa Arab sementara anak-anaknya saling berkejaran di taman bermain.
Di dalam, seorang pria mengantar putranya melewati tangga. Yang lain ada yang tengah shalat berjamaah, sementara segelintir orang duduk di dekat dinding dan membaca Al-Quran. Beberapa berpose untuk foto di aula.
Kadang-kadang, imam Mohammed Zaki masuk dan menyapa jemaah sambil bersalaman dengan mereka. Seorang pria jangkung kurus, dia berganti-ganti antara bahasa Arab, Yunani dan Inggris saat dia mengobrol dengan mereka yang datang untuk shalat.
Zaki pindah dari negara asalnya Maroko ke Yunani hampir tiga dekade lalu. Berbicara kepada Middle East Eye, dia menjelaskan bahwa masjid tersebut dapat menampung hingga 360 orang di bagian pria, sedangkan bagian wanita dapat menampung antara 70 hingga 80 orang.
“Muslim di Athena sangat senang akhirnya bisa memiliki masjid resmi,” katanya.
Meskipun populasi Muslimnya cukup besar, Athena tidak memiliki rumah ibadah Islam resmi sebelum Masjid Votanikos. Selama beberapa dekade, warga Muslim hanya bisa pergi ke masjid darurat dan tidak dikenal di seluruh ibu kota.
Bahkan saat ini, menurut Yonous Muhammadi, presiden Forum Pengungsi Yunani, banyak orang di Athena masih memilih untuk pergi ke masjid tidak resmi. “Tentu saja, masih banyak masjid tidak resmi yang berada di ruang bawah tanah,” katanya kepada Middle East Eye.
Ketika Masjid Votanikos akhirnya dibuka, itu dilakukan di tengah pembatasan kegiatan masyarakat (lockdown) yang bertujuan mencegah penyebaran virus corona. Untuk sebagian besar tahun pertama, jemaah mematuhi protokol jarak sosial dan membatasi jumlah orang yang dapat menghadiri shalat berjamaah pada satu waktu.
Tapi itu bukan kesulitan pertama yang harus dihadapi para jemaah masjid selama bertahun-tahun. Pemerintah pertama kali menyetujui pembangunannya pada 2006, setelah Asosiasi Muslim Yunani mengajukan permohonan ke Kementerian Pendidikan dan Agama.
Muhammadi, yang pertama kali datang ke Yunani pada 2001 setelah melarikan diri dari Afghanistan, menjelaskan bahwa upaya kelompok advokasi lain untuk membangun masjid datang di tengah dorongan anti-Muslim yang dipelopori oleh sayap kanan dan kelompok lainnya. “Saat pembangunan masjid, terjadi banyak demonstrasi,” katanya.
Selama sekitar 14 tahun, konstruksi ditunda berkali-kali, dan masjid juga menghadapi tentangan di pengadilan. Penentang termasuk Gereja Ortodoks Yunani dan lainnya.
Di antara kelompok sayap kanan yang paling vokal adalah Golden Dawn, partai neo-Nazi yang naik ke Parlemen Hellenic pada 2013 dan kemudian menjadi partai terbesar ketiga di negara itu.
Pengadilan Yunani sejak itu menetapkan Golden Dawn sebagai organisasi kriminal, mengirim banyak anggotanya ke penjara dan melarangnya ikut serta dalam pemilihan. Namun pada puncaknya, kelompok tersebut bertanggung jawab atas serentetan kejahatan rasial dan pembunuhan selama bertahun-tahun, banyak di antaranya menargetkan pengungsi dan migran.
Jumlah pasti Muslim di Yunani tidak jelas. Bagian barat laut negara itu adalah rumah bagi lebih dari 100.000 Muslim, yang sebagian besar berasal dari latar belakang etnis Turki, Pomak, dan Roma.
Selama beberapa dekade, buruh migran Pakistan telah datang ke negara itu untuk bekerja, dan sejak 2015, pengungsi dan migran dari seluruh Timur Tengah telah tiba dalam jumlah yang lebih banyak daripada masa lalu, meskipun Demokrasi Baru yang konservatif membatasi pendatang baru dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, pemerintah Yunani tidak memasukkan afiliasi agama dalam sensus resminya. Pada 2010, Pew Research Center memperkirakan, sekitar 5,6 persen penduduk Yunani adalah Muslim. Pada 2016, Pew memperkirakan bahwa persentase populasi Muslim akan tumbuh setidaknya 2,4 persen pada 2050, bahkan jika arus pengungsi yang tinggi berhenti sepenuhnya.
Di Athena saja, Asosiasi Muslim Yunani mengatakan terdapat lebih dari 300.000 Muslim.
Bertambah atau tidaknya populasi, umat Islam di Yunani kadang-kadang masih menghadapi penolakan untuk membangun lebih banyak masjid. Pada 2021, hanya beberapa bulan setelah Masjid Votanikos mulai menyambut jemaah, proposal untuk membuka masjid di Thessaloniki ditolak.
Asosiasi Muslim Yunani, Anna Stamou mengatakan pihak berwenang Yunani telah mengakui beberapa masjid yang sebelumnya tidak resmi dalam beberapa tahun terakhir, sementara yang lain tetap “dalam keadaan limbo”.
Stamou mengatakan bahwa pemerintah Yunani berturut-turut telah menentang visibilitas Muslim untuk “membuat kita tetap rendah di masyarakat dan berada di bawah tanah”.
“Kebijakan Islamofobia telah diterapkan selama bertahun-tahun,” katanya. “Kami Muslim berada dalam kategori yang terus-menerus dikurangi dan tidak memiliki akses terhadap kesetaraan.”
Kembali ke Masjid Votanikos, imam Mohammed Zaki mengatakan dia bangga bahwa masjid tersebut sekarang telah menyelenggarakan empat perayaan Idul Fitri dan sekarang menandai Ramadhan ketiganya.
Sore harinya, tempat parkir penuh karena sekitar 100 orang datang untuk shalat ashar. Mereka berwudhu terlebih dahulu sebelum memasuki aula, sementara antrian wanita berkumpul di pintu masuk ruang shalat wanita.
Adzan berkumandang melalui pengeras suara yang terpasang di atap masjid. Di dalam, semua orang duduk mendengarkan Zaki menyampaikan khutbah dalam bahasa Arab dan Yunani.
Saat shalat ashar selesai, jemaah mulai berbaris di luar. Mengenakan sepatu dan mengumpulkan barang-barang mereka, banyak yang mengucapkan selamat tinggal satu sama lain dalam bahasa Arab, yang lain dalam bahasa Punjabi dan beberapa dalam bahasa Yunani. Seorang penjaga keamanan berlama-lama di dekat pintu masuk.
Karena Athena adalah rumah bagi minoritas Muslim yang beragam, jemaah masjid datang dari seluruh dunia, termasuk banyak dari Timur Tengah, Asia Selatan, dan Afrika.
“Islam tidak membeda-bedakan kebangsaan, dan tidak membedakan warna kulit,” kata Zaki. “Di negara ini khususnya, ada Muslim dari berbagai latar belakang: Arab, Pakistan, Indonesia, Filipina, Sudan, dan dari seluruh Afrika.”
Dia menambahkan, “Ada beberapa masalah dari ekstrimis di masa lalu, tapi sekarang kami memiliki masjid, dan siapa saja bisa datang shalat di sini tanpa rasa takut.” (zarahamala/arrahmah.id)
