KRIMEA (Arrahmah.id) – Ini terlihat seperti manuver yang disengaja oleh seorang pilot terampil yang menyebabkan bentrokan militer langsung pertama antara Amerika Serikat dan Rusia sejak Moskow menginvasi Ukraina.
Dua jet tempur Rusia mendekati pesawat tak berawak AS yang terbang di langit biru tak berawan di atas perairan internasional di Laut Hitam pada Selasa pagi.
Salah satu pesawat Su-27 Rusia melepaskan semburan bahan bakar jet ke arah drone MQ-9 Reaper, yang menyebabkan kameranya mati.
Kemudian Su-27 menghantam baling-baling Reaper, menyebabkannya jatuh ke laut, kata Pentagon.
Dikatakan bahwa Reaper adalah “drone pengintai” dan tidak membawa senjata, meskipun pesawat tak berawak dengan lebar sayap 26 meter (85 kaki) itu dirancang sebagai “pemburu-pembunuh” yang dipersenjatai dengan bom dan rudal berpemandu laser.
Ini adalah bentrokan langsung yang paling signifikan antara negara-negara adidaya sejak perang Ukraina dimulai Februari lalu.
Insiden pada Selasa terjadi di lepas pantai Krimea, permata di mahkota Presiden Rusia Vladimir Putin yang dianeksasi dari Ukraina pada tahun 2014.
Moskow telah berulang kali menekankan bahwa mereka mengkhawatirkan keamanan Krimea -beberapa pengamat Barat mengatakan Rusia agak paranoid- dan kebutuhan akan “jembatan darat” antara Rusia dan semenanjung Laut Hitam merupakan salah satu alasan utama Kremlin memulai perang, lansir Al Jazeera (17/3/2023).
Moskow mengatakan bahwa pihaknya telah memperingatkan AS untuk tidak memasuki zona yang disebut Kremlin sebagai “operasi militer khusus” di Ukraina.
Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan bahwa jet-jet Su-27 mengacak-acak pesawat tak berawak tersebut ketika terbang menuju perbatasan Rusia dan mematikan transpondernya.
Kementerian tersebut memperingatkan bahwa insiden tersebut dapat menyebabkan “eskalasi” di cekungan Laut Hitam.
“Penerbangan kendaraan tak berawak strategis AS di dekat pantai Krimea bersifat provokatif yang menciptakan dalih untuk eskalasi di zona Laut Hitam,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Kekuatan yang seimbang
Jadi, apakah jatuhnya Reaper telah menjadi casus belli, dan apakah ada risiko konfrontasi militer langsung antara Amerika Serikat dan Rusia?
Para ahli mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin terjadi.
Rusia “sangat terobsesi dengan tanggapan”, menurut analis militer utama Ukraina.
Penembakan pesawat tak berawak itu merupakan pembalasan atas kerusakan yang terjadi pada pesawat utama Rusia pada akhir Februari lalu, kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina.
Serangan pesawat tak berawak di sebuah lapangan terbang di Belarusia yang pro-Rusia di utara perbatasan Ukraina menargetkan salah satu dari sembilan pesawat B-50 yang dapat mengidentifikasi lokasi unit pertahanan udara Ukraina.
“Pejuang gerilya” Belarusia mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, dan pesawat yang rusak dibawa kembali ke Rusia.
Washington harus merespons penembakan pesawat tak berawak tersebut dengan kekuatan yang “seimbang”, kata Romanenko.
“Harus ada hukuman, baik secara finansial maupun demonstratif,” katanya kepada Al Jazeera.
AS harus menggunakan “kekuatan yang seimbang yang tidak akan memicu perang dunia dan penggunaan senjata nuklir. Itulah yang akan dipahami oleh orang Rusia,” katanya.
Ia mengatakan bahwa konflik yang lebih besar tidak mungkin terjadi karena tujuan utama NATO dalam membantu Ukraina adalah “untuk tidak meningkatkan” perang yang sedang berlangsung.
Barat telah menghabiskan puluhan miliar untuk bantuan militer ke Ukraina namun sangat berhati-hati untuk tidak mengipasi api konflik bersenjata paling berdarah di Eropa sejak Perang Dunia II.
Pakar lain setuju bahwa penembakan tersebut merupakan aksi balas dendam Rusia, namun untuk sebuah insiden demonstrasi.
Pada Sabtu, sebuah pesawat tempur B-52 AS terbang di atas Baltik dan mendekati sebuah pulau Rusia di dekat Teluk Finlandia.
“Ini semacam peringatan,” kata Nikolay Mitrokhin, seorang sejarawan dari Universitas Bremen, Jerman, kepada Al Jazeera.
“Tetapi efeknya akan terbalik, dalam tiga bulan, paling lambat, jet-jet tempur Barat akan berada di Ukraina, dan ‘pensiunan sukarelawan [Barat]’ akan mengemudikannya,” katanya.
Konsolidasi
Insiden pesawat tak berawak ini kontraproduktif bagi Kremlin karena akan meningkatkan dukungan publik yang goyah terhadap Ukraina di Amerika Serikat, kata pengamat lain.
“Jatuhnya pesawat tak berawak telah menyebabkan konsolidasi yang lebih besar dari para elit politik AS terhadap Rusia,” kata Pavel Luzin, seorang analis pertahanan dari Jamestown Foundation, sebuah wadah pemikir di Washington DC, kepada Al Jazeera. “Itulah hasil utama sejauh ini,” katanya.
Meskipun Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa Washington akan mendukung Ukraina untuk “selama yang diperlukan” untuk menang atas Rusia, jajak pendapat menunjukkan bahwa orang Amerika kurang mendukung untuk membantu Kiev dengan senjata.
Empat puluh delapan persen orang Amerika mengatakan bahwa mereka mendukung bantuan militer untuk Ukraina, dan 29 persen menentangnya, menurut sebuah jajak pendapat dari The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research yang dirilis pada pertengahan Februari.
Pada Mei 2022, 60 persen orang Amerika mendukung bantuan tersebut, katanya.
Sementara itu, kandidat-kandidat presiden terkemuka dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump dan Gubernur Florida Ron DeSantis, mengatakan bahwa mendukung Ukraina bertentangan dengan kepentingan strategis AS.
Menyalahkan AS
Bagi Moskow, tabrakan tersebut tampak seperti dalih untuk menyamakan Rusia dan AS sebagai “kekuatan besar”.
“Setiap insiden yang memprovokasi konfrontasi antara dua kekuatan besar, dua kekuatan nuklir terbesar di dunia, selalu membawa risiko yang sangat serius. AS tidak bisa tidak memahaminya,” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dalam sebuah pidato yang disiarkan di televisi.
Seorang analis militer Ukraina mengatakan bahwa insiden pesawat tak berawak tersebut merupakan upaya putus asa Moskow untuk memulai pembicaraan langsung dengan AS ketika Kremlin mencoba untuk menemukan jalan keluar dari rawa.
Tujuan awal Moskow untuk merebut ibu kota Ukraina, Kiev, dan mengganti pemerintahan Presiden Volodymyr Zelenskyy dengan boneka-boneka pro-Kremlin telah gagal.
“Dari sisi Rusia, ini terlihat seperti ‘serangan informasi’, [sebuah upaya] untuk memulai negosiasi dengan Amerika,” kata pensiunan kolonel Ukraina Roman Svitan kepada situs web Nastoyashchee Vremya.
Meskipun Pentagon mengatakan bahwa mereka telah menghapus memori pesawat tak berawak itu, Rusia mungkin juga akan mencoba mengambil puing-puing pesawat tak berawak itu dan mempelajarinya.
“Kami pasti akan menyelidikinya,” kata Nikolai Patrushev, sekutu lama Putin dan sekretaris Dewan Keamanan Rusia, dalam sebuah pidato yang disiarkan di televisi. (haninmazaya/arrahmah.id)
